本書講述了一個小小的謊言也可能如雪球般越滾越大,最終產(chǎn)生致命的影響。五歲的艾瑪貝拉告訴她的媽媽,在幼兒園里,一個叫瑞吉的男孩掐了她的脖子。這番指控輕易地戳破了所有人的偽裝,造成全校家長的對立,演變出一個個駭人的丑聞,更引發(fā)了一場眾說紛紜的離奇謀殺案。

1866年的新西蘭淘金熱時期，十二個像陪審團(tuán)一樣混雜了各色人等的小團(tuán)體聚集在一間酒店進(jìn)行秘密會議。隨著每個男人說出自己的片面故事，真假難辨的說詞把所有事件巧妙串連起來。他們像十二星圖一樣各自獨立運轉(zhuǎn)又互相聯(lián)系，每個人在其中皆有扮演的角色，自己卻渾然不覺。結(jié)盟與背叛、秘密與謊言、幸運與不幸，令人發(fā)指的罪行、近乎荒謬的癡戀，宛如迷霧，卻又如星空隱然有序，牽一發(fā)而動全身的棋局中，最后的真相即將浮現(xiàn)……

本書的原著名為Illywhacker，是澳大利亞俚語，類似于英語俗語con-man，若以中文來說，可理解為粵語中的“老千”。小說以倒敘方式，講述了一位139歲的老人赫伯特·白杰瑞“以騙度日、以拐為生”的一生。這個富有魅力的“壞蛋”，一個多世紀(jì)以來闖蕩整個澳洲，雖然斗大的字不識幾個，但經(jīng)歷了豐富奇幻的人生。他造過房子、當(dāng)過飛行員、推銷過汽車、賣過藝、坐過牢，還四處拈花惹草。他所歷經(jīng)的那些如風(fēng)暴般混亂、瘋狂、詭異的