行為療法不是一種單一的、固著的療法，恰恰相反，它是多樣的、不斷進(jìn)化的療法。治療師對(duì)于他們所使用的策略以及他們對(duì)于改變問題行為的最好方法的假設(shè)都是不一樣的。事實(shí)上，貝拉克和赫森（Bellack and Hersen，1985）在他們的《行為療法技術(shù)詞典》中就鑒定出150 多種行為療法方法，自從25 年多前他們的大綱出版以后，已經(jīng)發(fā)展出很多增加的策略并經(jīng)過了檢驗(yàn)。行為治療師們使用的技術(shù)范圍非常廣泛，包括強(qiáng)化療法、認(rèn)知重建、暴露療法、正念冥想、放松訓(xùn)練、問題解決訓(xùn)練、行為放松、生物反饋等諸多技術(shù)。行為治療師也有所不同，他們不僅會(huì)選擇個(gè)性化的目標(biāo)行為，根據(jù)來訪者的特殊需求來制訂策略，而且在依靠標(biāo)準(zhǔn)的程度上，在每一次面談和實(shí)證治療方案上都不同（G.T.Wilson，1998）。
　　治療師之間關(guān)于行為之精神病理學(xué)成因的視角也不盡相同。舉例來說，在操作性條件反射傳統(tǒng)（有時(shí)候也被稱為極端行為主義）下訓(xùn)練的治療師假定，所有的行為都有一個(gè)功能，適應(yīng)和適應(yīng)不良的行為都起源于環(huán)境中強(qiáng)化和懲罰的模式。這種方法假定治療師可以通過改變環(huán)境中的應(yīng)變刺激來促進(jìn)個(gè)體行為的改變。其他的行為治療師可能會(huì)更為關(guān)注習(xí)得性聯(lián)想的作用，比如，因?yàn)槟硞�(gè)環(huán)境中發(fā)生一些危險(xiǎn)的事情，個(gè)體對(duì)這一特定環(huán)境有了習(xí)得性恐懼，然后幫助來訪者建立一個(gè)新的、非脅迫性的聯(lián)想來應(yīng)對(duì)這些恐懼線索。
　　還有一些行為治療師可能在他們的工作中吸收了認(rèn)知策略，將個(gè)體的適應(yīng)不良的信念、假設(shè)和預(yù)測(cè)視為臨床問題的一個(gè)來源。這些治療師可能在治療中直接運(yùn)用他們的信念和假設(shè)，或者通過鼓勵(lì)新的行為來挑戰(zhàn)這些信念。通常，治療師們沿著這些治療方法研究下去或者從這些方法中選取一些來研究。
　　雖然行為治療師們?cè)谥委煼椒ㄉ嫌泻艽蟛煌�，但行為療法有其重要特征，這些特征是行為主義觀點(diǎn)之間所共享的，并將其與其他治療形態(tài)區(qū)分出來。這些特征包括如下：
　　■行為療法的焦點(diǎn)在改變行為上。行為療法的目標(biāo)包括：增加適應(yīng)行為的頻率、降低適應(yīng)不良行為的頻率、提高個(gè)體行為庫的靈活性。在行為療法中，行為（behavior）一詞涉及很廣泛的范圍，包括明顯的肌肉運(yùn)動(dòng)行為、認(rèn)知、情緒和生理反應(yīng)。因?yàn)樾袨榀煼ǖ哪繕?biāo)被框定在特定行為上（比如，降低驚恐發(fā)作的頻率、增強(qiáng)社會(huì)技能、避免尿床、提高關(guān)系滿意度），比起那些更加難以操作和測(cè)量的目標(biāo)（比如“提升個(gè)人成長(zhǎng)”或者“增強(qiáng)洞見”），行為療
　　法的結(jié)果相對(duì)容易被測(cè)量。
　　■行為都是具有功能性的。從行為的觀點(diǎn)來看，所有的問題行為都是有意義的，因?yàn)樗鼈兣c某種期望的結(jié)果有關(guān)（通常是即刻減少痛苦），或者是基于經(jīng)驗(yàn)、模仿或指導(dǎo)的習(xí)得性聯(lián)想的結(jié)果。行為主義者視行為是可以理解的，避免因?yàn)閱栴}而責(zé)備來訪者，幫助他們理解自己的反應(yīng)，并學(xué)習(xí)新的反應(yīng)方式。
　　■行為療法深植于經(jīng)驗(yàn)主義（empiricism）。行為治療師采用實(shí)證的方法來治療。他們對(duì)涉及的變量生成了特定的假說，這些變量被假定是維持目標(biāo)行為的，他們收集數(shù)據(jù)來評(píng)估這些假說的有效性，他們也在整個(gè)治療進(jìn)程中使用具有實(shí)證效度的方法來評(píng)估他們的干預(yù)效果。
　　■行為療法得到研究的大力支持。雖然行為療法不是得到實(shí)證研究支持的唯一治療形態(tài)，但大多數(shù)隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)，在評(píng)估治療具體障礙的心理療法的過程中，都已經(jīng)以一些類型的行為干預(yù)為基礎(chǔ)了（有關(guān)回顧，參見第5 章）。
　　■行為療法是主動(dòng)的。行為策略一般包括讓來訪者執(zhí)行一些活動(dòng)，比如監(jiān)控活動(dòng)或思想，或者參與一些新的活動(dòng)或?qū)嵺`。舉個(gè)例子，一個(gè)來訪者要學(xué)習(xí)控制壓力，可能需要在每周一次的治療面談中練習(xí)漸進(jìn)性肌肉放松，同時(shí)，在治療會(huì)面的間隔期里每天練習(xí)。相對(duì)于其他治療的實(shí)踐者來說，行為治療師是起指導(dǎo)作用的，經(jīng)常給來訪者提出意見與建議，在家庭作業(yè)的計(jì)劃上經(jīng)常合作。事實(shí)上，在行為療法中發(fā)生的很多治療改變都被認(rèn)為是治療面談之間的行為練習(xí)的結(jié)果。
　　■行為療法強(qiáng)調(diào)維持行為的變量。雖然行為療法承認(rèn)問題行為早期發(fā)展中過去事件的重要性，但“過去”在維持行為持久不變中只起相對(duì)較小的作用。舉例來說，對(duì)于遭受創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的來訪者，行為治療師更喜歡使用策略來改變維持來訪者當(dāng)前問題的行為，比如暴露（減輕對(duì)恐懼情景、記憶和情緒的回避）、認(rèn)知重建（轉(zhuǎn)變關(guān)于創(chuàng)傷和相關(guān)線索的不合理信念）、正念練習(xí)（幫助來訪者經(jīng)驗(yàn)和接受不愉快的感受，而不是試圖去控制它們）或者漸進(jìn)性肌肉放松（減少升高的生理喚醒）。相對(duì)于一些其他的治療來說，行為療法幾乎不太會(huì)關(guān)注早期發(fā)展事件對(duì)精神病理后期發(fā)展的影響。
　　■行為療法是透明的。在很多案例中，行為療法理論的基本原理會(huì)被清楚地告知來訪者，來訪者就會(huì)徹底明白他們正在使用的策略以及使用每種策略的原因。
　　■行為療法是有時(shí)間限制的。相對(duì)于一些其他形式的治療，行為療法一般是短暫的，通常持續(xù)10~20 次面談。聚焦于問題的治療［例如， st’s（1997）對(duì)于特殊恐懼的一次面談治療］可能更短，反之，對(duì)于更加復(fù)雜問題的治療通常持續(xù)更久（如對(duì)邊緣型人格障礙的辯證行為療法可能持續(xù)一年或更久；Linehan et al.，2006）。
　　行為療法的廣度和復(fù)雜性一直在發(fā)展和增加。曾經(jīng)是一個(gè)依附的干預(yù)方法，如今已演變成若干個(gè)獨(dú)立且保有自身特殊性的心理治療方法，包括以操作性條件反射為基礎(chǔ)的治療、認(rèn)知行為療法、辯證行為療法、接納承諾療法，這只是其中幾項(xiàng)。這本書提供了行為療法的一個(gè)概述，包括它的歷史、理論基礎(chǔ)、所使用的策略和技術(shù)的范圍及其療效的證明。
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