《英美文學(xué)》是一本在新的社會(huì)歷史文化語(yǔ)境下編寫(xiě)的、供獨(dú)立學(xué)院英語(yǔ)專業(yè)本科生使用的教材。目前我國(guó)社會(huì)和高校對(duì)文學(xué)以及英語(yǔ)專業(yè)文學(xué)教育的觀念發(fā)生了巨大變化，對(duì)英語(yǔ)專業(yè)文學(xué)課程的教學(xué)學(xué)時(shí)數(shù)、內(nèi)容、手段和方法、教材編寫(xiě)與使用等都提出了更高的要求。隨著時(shí)代的發(fā)展和文學(xué)觀念的更新，國(guó)內(nèi)外對(duì)于英美文學(xué)的認(rèn)識(shí)也亟待更新，所以為中國(guó)大學(xué)生編寫(xiě)一本架構(gòu)新穎、內(nèi)容翔實(shí)的英美文學(xué)教材，成為了一項(xiàng)十分重要的任務(wù)。
　　為適應(yīng)新時(shí)代高校文學(xué)教學(xué)的要求和文學(xué)史觀的特點(diǎn)，也為了充分體現(xiàn)教材在文學(xué)教學(xué)和學(xué)術(shù)研究中的意義和價(jià)值，我們根據(jù)下列原則編寫(xiě)了本書(shū)。
　　第一，教材要反映出學(xué)科研究的整體水平，包含學(xué)科研究的主要內(nèi)容。本教材的編寫(xiě)主要依據(jù)國(guó)外教材——耶魯大學(xué)英語(yǔ)文學(xué)教授亨利.A.比爾斯（HenryA.Beers）為英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生編寫(xiě)的《英美文學(xué)簡(jiǎn)史教程》（BriefHistoryofEnglishandAmericanLiterature）�！队⒚牢膶W(xué)簡(jiǎn)史教程》的英文原版讀本不僅能幫助國(guó)內(nèi)學(xué)生全面系統(tǒng)地學(xué)習(xí)英語(yǔ)，同時(shí)，通過(guò)閱讀書(shū)中的故事與文學(xué)作品，可以更好地感受英美歷史文化，培養(yǎng)良好的閱讀興趣與品位，感受英語(yǔ)語(yǔ)言的魅力。國(guó)內(nèi)的英美文學(xué)教材大多以作家為主，介紹他們的生平和作品以及對(duì)作品進(jìn)行分析，很少有專門(mén)針對(duì)獨(dú)立學(xué)院英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生編寫(xiě)的英美文學(xué)教材。
　　第二，《英美文學(xué)》教材的編寫(xiě)要考慮獨(dú)立學(xué)院的學(xué)生未來(lái)考研或出國(guó)深造的需求。此教材的編寫(xiě)不僅應(yīng)體現(xiàn)文學(xué)常識(shí)的傳授、作家作品的賞析以及文學(xué)修養(yǎng)的提高，還要注重不斷激發(fā)和強(qiáng)化學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)興趣。因此，教材內(nèi)容的選擇以及練習(xí)的內(nèi)容和方式應(yīng)該符合學(xué)習(xí)者的認(rèn)知過(guò)程和學(xué)習(xí)欲望，既要提供必要的文學(xué)常識(shí)和文本內(nèi)容，又要提供大量的、充分的練習(xí)。練習(xí)是獲得技能和能力的主要途徑之一，是教材的主要部分，所以練習(xí)題的設(shè)計(jì)應(yīng)生動(dòng)有趣、形式多樣。
　　第三，由于獨(dú)立學(xué)院的學(xué)生學(xué)習(xí)的具體情況存在差異，因而教材的編寫(xiě)還要考慮學(xué)生的文化程度、學(xué)習(xí)目的、學(xué)習(xí)起點(diǎn)和教學(xué)學(xué)時(shí)。英語(yǔ)專業(yè)的培養(yǎng)目標(biāo)是適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)需要，培養(yǎng)具有扎實(shí)英語(yǔ)語(yǔ)言基礎(chǔ)和較深厚英美文化知識(shí)的外語(yǔ)專業(yè)人才，因此，教材的編寫(xiě)還必須考慮學(xué)生未來(lái)就業(yè)的需要，讓學(xué)生掌握必要的文學(xué)常識(shí)，，學(xué)會(huì)賞析并評(píng)價(jià)外國(guó)文學(xué)名著。通過(guò)此項(xiàng)能力的培養(yǎng)，使學(xué)生能夠?qū)⒆约旱膶W(xué)習(xí)能力自覺(jué)地應(yīng)用于工作實(shí)踐，有效地參與和英語(yǔ)相關(guān)的工作崗位，成為優(yōu)秀的應(yīng)用型和復(fù)合型高級(jí)專門(mén)人才。