本書的研究議題包括語言學(xué)興趣領(lǐng)域，并找尋法學(xué)研究中近似的話題，二者相互整合。本書中的四個章節(jié)均采取以上的方法探討語言學(xué)與法學(xué)研究視野重疊的話題，其中涉及的語言學(xué)話題包括：（1）歧義；（2）隱喻；（3）言語行為；（4）允諾。與這四個話題相關(guān)的法律問題則分別是：（1）誤解；（2）法律擬制；（3）傳聞；（4）合同構(gòu)成。

每章內(nèi)容均由四節(jié)組成。第一節(jié)聚焦于法律，主要介紹本章涉及的法律問題，介紹法律的話題，評介相關(guān)的法院案例，并提供必要的背景信息。第二節(jié)關(guān)注語言，提出語言學(xué)概念，并闡述分析法律材料所涉及的修辭概念。第三節(jié)展開分析，提出作者對法律材料獨到而新穎的見解。第四節(jié)體現(xiàn)語言與法律的交互，思考本章所涉及的法律材料及其語言學(xué)分析的關(guān)聯(lián)性。在附錄中，作者列出了本書所討論的部分案例判決書的節(jié)錄。為了便于區(qū)分本書重點討論的12個案例，作者采用法學(xué)界慣常采用的表述方式引用上述案例，如加利福尼亞訴布朗（California v. Brown）。其他案例則未采用該形式，但讀者可在本書案例分析所附錄的尾注中查到相關(guān)參考文獻的出處。

本書所涉及的材料大多出自于《語言與法律》課程講座。本人曾在加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校連續(xù)講授該課程近二十年。該課程吸引了很多有意報考法學(xué)院的學(xué)生，數(shù)量可觀的語言學(xué)專業(yè)的學(xué)生和少數(shù)獵奇的學(xué)生。因為學(xué)生的背景差異，該課程未設(shè)任何選課要求。作者并不要求選課的法學(xué)院學(xué)生具備任何語言學(xué)的訓(xùn)練，語言學(xué)專業(yè)學(xué)生之前修讀法學(xué)課程。

本書所采取的研究方法近似于主題研究法。作者意識到部分讀者可能具備法學(xué)功底，部分讀者接受過語言學(xué)訓(xùn)練，另有部分讀者兩者兼有。由此，作者不預(yù)設(shè)讀者的知識背景。為了滿足讀者的不同需求和參差不齊的知識儲備，作者試圖闡明所有必要的語言學(xué)及法學(xué)概念，并盡最大可能避免采用學(xué)術(shù)術(shù)語。我將所有信息均呈現(xiàn)于本書正文的每一章節(jié)，尾注中只提供參考信息。作者試圖拓寬本書的讀者群，包括致力于法律和語言學(xué)跨學(xué)科研究的法學(xué)家和語言學(xué)家；首次涉足跨學(xué)科研究的學(xué)生和學(xué)者；對語言和法律的復(fù)雜關(guān)系懷有興趣的普通讀者。