歷史的車輪進(jìn)入戰(zhàn)國末期，統(tǒng)一中國已成為一股不可抗拒的時(shí)代潮流。以秦王贏政為代表的新興地主階級，為建立中央集權(quán)封建國家的斗爭，在客觀上符合廣大人民群眾的迫切要求和愿望。
早在春秋與戰(zhàn)國之交，風(fēng)起云涌的奴隸起義，推動(dòng)著新興地主階級在各國所進(jìn)行的封建革命。但是東方六國(韓、趙、魏、齊、燕、楚)的封建改革，先后由于奴隸主貴族的阻礙在不同程度上遭到挫折或失敗，唯有秦國的新興地主階級繼承和發(fā)展了商鞅變法的事業(yè)，在各個(gè)方面厲行法家路線，打擊奴隸主貴族勢力，鞏固封建的政治、經(jīng)濟(jì)制度，逐步使泰國變?yōu)槠咝壑凶顝?qiáng)盛的國家。正是順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，從公元前230年開始，秦王贏政發(fā)動(dòng)了統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭，首先向關(guān)東六國中最弱的韓國開刀。
公元前350年初春，春風(fēng)吹綠了黃河兩岸，人們已開始在田間繁忙地耕作，大地又恢復(fù)了生氣，可是，韓國的國都鄭(今河南新鄭)還是死氣沉沉。
這韓國原是從春秋時(shí)的晉國中分出來的，其疆域最初在今天山西省的東南部，后來擴(kuò)大到河南省的中部。國都也曾多次遷移，公元前375年，最后才定都在鄭。
韓國坐落在中原地帶(今河南中部潁河流域)，它介于魏、秦、楚諸國之間，歷來是軍事上的戰(zhàn)略要地。春秋末期，韓氏與魏氏、趙氏同是晉國代表新興地主勢力的三家大夫。自“三家分晉”之后，韓國作為獨(dú)立的封建國家出現(xiàn)在戰(zhàn)國七雄之中，它境內(nèi)一馬平川，無險(xiǎn)可守，經(jīng)常受到鄰國的攻擊。多年來，韓國就是在這種狀況下艱難生存的。
當(dāng)時(shí)當(dāng)政的韓昭侯倒不是個(gè)暴君，也不是個(gè)昏君，他很想有一番作為，很想挺起腰桿，像個(gè)國君的樣子，很想像別國那樣，重新造一座氣派的王宮�？墒且幌氲綌硣�大兵壓境，他就不寒而栗；一想到亂糟糟的王宮，他就不免有些氣餒，甚至痛恨自己無能。他不僅感到自己比其他國君矮半截，就是在自己的臣民面前，他也覺得慚愧無比。一想到這些，他就心煩意亂，徹夜難眠。做國君的是這種心態(tài)，國家怎么會有生氣呢？ 這天，韓昭侯正悶悶不樂地坐在宮中，相國張開地突然前來拜見，說有要事稟報(bào)。韓昭侯不假思索，立刻傳令進(jìn)宮。雖說張開地年紀(jì)還不算老，可是進(jìn)宮輔政也有些年頭了。他老實(shí)巴交，沒有什么才干，也沒有驚天動(dòng)地的政績，但他倒是盡心國事，為人正直，所以國中遇到事情，韓昭侯總是愿意聽聽他的意見，現(xiàn)在，他突然進(jìn)宮，便問道：“愛卿有什么事嗎？” “臣發(fā)現(xiàn)大王近日總是悶悶不樂，甚是憂慮。”張開說。
“讓你說對了，我已經(jīng)有兩夜沒有合眼了。” “又是因國弱民困、敵國入侵而憂慮吧？” 韓昭侯想，這不是明知故問嗎？可是又一想，作為一個(gè)大臣，能和自己說說心里話，這也是難得。他今天突然進(jìn)宮，說不定還有什么高見呢，于是就如實(shí)說：“從先祖立國以來，我們韓國算來已有一百年了。
我們的歷代先君可謂盡心竭力，可是國家硬是沒有強(qiáng)盛起來；寡人繼位以來，可謂是禮賢下士，可是臣民們硬是不把寡人放在眼里。我們國內(nèi)是這般樣子，周圍又都是虎狼之國，經(jīng)常奪我土地，搶我財(cái)物，搞得我們?nèi)诵幕袒�。寡人多次召集群臣，共商退敵之策。有的大臣主張割地求和，可是敵國的貪欲是無限的，而我們的土地是有限的，割地求和顯然不是長久之計(jì)。你倒是主張武力御敵，可是以我們的兵力，能和哪個(gè)國家相抗呢？只要一想到這些，我就食無味、寢不安。
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