中國政府也同時為反對外國的侵略，進行了一系列的斗爭。1931年法國利用日本發(fā)動對我東北三省侵略之機，憑空捏造謊言，提出對西沙群島的主權(quán)要求。這立即遭到中國政府駁斥，外交部朱兆華發(fā)函給法駐廣州領(lǐng)事，申明“西沙隸屬中國版圖，實無疑義”。其后法國于1933年、1938年出動武裝侵占中國南沙九島及西沙群島，都遭到中國政府的抗議和人民的廣泛反對。國際上如日本有關(guān)部門認為南沙群島“應(yīng)為中國所有”，中國漁民“已早以該島嶼為遠洋捕魚之根據(jù)地”。
　　1937年外交部派人赴西沙調(diào)查日本的侵略活動。1939年3月日本侵占南海諸島，并歸高雄統(tǒng)管�？谷諔�(zhàn)爭勝利，日本投降后，根據(jù)國際上中、美、英三國的《開羅宣言》和《波茨坦協(xié)定》精神，中國政府對南海諸島進行接收。1946年行政院令南海諸島從臺灣劃歸廣東，并由海軍派艦接收。1946年11月，永興、中建二艦在西沙升旗、立碑，背面為“海軍收復(fù)西沙群島紀念碑”，落款“中華民國三十五年十一月二十四日張君然立”，正面為“南海屏藩”四個大字。同年12月12日，太平、中業(yè)二艦在太平島登陸，升旗并立碑，文日：“中華民國南沙群島太平島”。還立有“太平艦到此”銘石。太平艦又對附近北子、南子等島進行巡視。這些碑迄今周圍綠樹成蔭，花草成叢，傲然立于太平、永興二島之上，在海峽兩岸的中國將士守護下，向世人昭示中國南海主權(quán)的神圣不可侵犯。同時，1947年1月19日，中國駐法使館發(fā)表西沙群島主權(quán)屬于中國的公告；同月21日中國外交部約見法駐華公使，駁斥法國的無理要求，重申中國在西沙的主權(quán)。同月對法軍入侵我珊瑚島發(fā)出抗議。
　　同時為加強對南海諸島的管理與建設(shè)，設(shè)立南沙群島管理處，召集西南沙群島建設(shè)實施會，1947年1月臺灣大學和臺灣省海洋研究所所長和教授等隨中業(yè)號到南沙進行調(diào)查研究。1947年11月，對南海諸島159個島、礁、沙、灘命名，分為東沙、西沙、中沙、南沙四個群島，行政劃屬廣東省海南島。為了開發(fā)南海諸島，1947年廣東省舉辦西南沙物產(chǎn)展覽。資源委員會提請委托中元企業(yè)公司開發(fā)西沙群島鳥糞、留守，在太平島重建氣象站、電臺、碼頭、發(fā)電廠、醫(yī)院、漁業(yè)調(diào)查站、水井和完善的交通路網(wǎng)，移土種植鳳梨等果木，對玳瑁、海龜?shù)炔扇×吮Ｗo措施。1948年中國派將士到東沙、西沙、南沙進行換防。1990年以后，先后在東沙和太平島再立“南疆鎖鑰”碑，直至今日。
　　這一時期，南海得到了進一步的開發(fā)，特別是1945年中國政府根據(jù)國際法收回了南沙群島，建立主權(quán)碑，把南沙太平島建設(shè)成中國在南沙的一個堡壘，對中國在南海諸島的建設(shè)及主權(quán)的維護上，做出了重要的業(yè)績和有歷史意義的工作。
　　1949年中華人民共和國成立以后至今，中國繼續(xù)行使和維護南海的主權(quán)，對南海諸島進行建設(shè)與開發(fā)。行政上，南海諸島隸屬于廣東省，1958年海南行政區(qū)下設(shè)西沙、南沙、中沙辦事處，1969年改辦事處為革命委員會，設(shè)立了武裝部、派出所。1974、1975年廣東省博物館和文管會對西沙先后進行了兩次考察，發(fā)現(xiàn)大批唐宋以來的文物，有力地為中國對南海所擁主權(quán)提供了物證。1979年改革命委員會為工作委員會，1988年4月，海南省成立后，工作委員會歸海南省政府領(lǐng)導。在西沙先后建起氣象站，招待所等：1989年在南沙建立海洋氣象觀測站，定期向聯(lián)合國教科文組織提供有關(guān)中國南海的資料。中國科學院和國家海洋局，有計劃地組織對南海的考察與研究。中國又在西沙永興島建起南海諸島紀念碑，其后又在曾母暗沙投石立碑，以昭示中國南海主權(quán)的神圣。1991、1992、1993年中國的考古與歷史學家三度出南�？疾欤�其中1992年是首度到南沙諸島礁灘考察，也得到了駐守太平島的中國將士的支援，為我國有關(guān)南沙的主權(quán)的文獻記錄提供旁證。海南省省長劉劍鋒親自接見了有關(guān)專家，并進行獎勵。1992年在海峽兩岸專家的共同努力下，在海口召開南海討論會，一致同意成立一個民間專門研究南海的機構(gòu)。1993年1月，海南省省長劉劍鋒批準成立南海區(qū)域文化經(jīng)濟研究所，南兩岸專家共同義務(wù)地專為南海研究工作，所址在海口。
　　為了維護中國在南海的主權(quán)，中國政府1949年以后，對不論是來自任何一方、任何形式對我南海的侵犯，以及任何一個有關(guān)外交場合和會議，都一貫地表明我對南海所擁主權(quán)的不可爭辯性。
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