7.事故調(diào)查調(diào)查初期收集的證據(jù)證實，052航班是由于燃料耗盡墜毀。除了駕駛艙話音記錄器采集到的信息，事故現(xiàn)場沒有發(fā)生火災，而且在飛機上只發(fā)現(xiàn)很少的剩余燃料也證實了這一點。4臺發(fā)動機均未出現(xiàn)周向損傷，這表明與地面撞擊發(fā)生前發(fā)動機已經(jīng)停止了運轉。此外，調(diào)查小組發(fā)現(xiàn)沒有發(fā)動機或燃油系統(tǒng)部件出現(xiàn)故障，所以應未出現(xiàn)燃料提前耗盡或發(fā)動機供油中斷的情況。
　�。�1）天氣計劃
　　雖然機組從麥德林出發(fā)前獲得的天氣數(shù)據(jù)是在9~10小時前的天氣預報，但它仍然預報了肯尼迪機場和波士頓洛根機場區(qū)域當晚陰天并且能見度低。而周邊紐約州雪城和水牛城的天氣處于機場起降標準的邊緣，然而，機組的航班文件中沒有把這兩個機場作為候補備降機場。據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，052航班選擇波士頓作為備降機場是參照當時所有飛往肯尼迪的飛行計劃，由計算機自動生成的，并沒有考慮到當時的天氣情況。
　　由于052航班是外國承運人哥倫比亞航空公司在美國空域內(nèi)運行的，機組按要求應遵守所有適用的國際民航組織和美國聯(lián)邦航空局的規(guī)章。根據(jù)FAR121.165規(guī)定“任何人不得自行選定機場作為備降機場……除非天氣報告或預測……表明，在飛機到達該備降機場時，天氣條件可以滿足飛機降落的最低要求”。與此類似，國際民航組織附件6中的4.3.6.1要求“開始飛行前，必須考慮航班的氣象條件和任何可能遭遇的飛行延誤……”
　　從聯(lián)邦航空局發(fā)給哥倫比亞航空公司的運行規(guī)章可以看到備降機場的最低天氣標準。文件規(guī)定“飛機進近的最低氣象條件應滿足：云高600英尺，能見度2英里，精密進近程序”。不過，該航空公司的運行手冊規(guī)定，“在下午或傍晚起飛，計劃在晚間降落的航班，目的地、備降機場應滿足：云高1000英尺，能見度10千米”。顯然，肯尼迪和波士頓洛根機場全天都不符合該公司制定的最低標準。委員會認為，飛行機組應在計劃備降機場過程中起到更積極的作用，但哥倫比亞航空公司的簽派服務工作不到位可能影響了機組的表現(xiàn)。
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