全球化是我們當今時代的基本特征，也是未來人類社會無法阻擋的歷史發(fā)展趨勢。自古以來，人類社會就不乏遠距離的經(jīng)濟往來和文化交流。有人把古代中國的“絲綢之路”視為東西方跨區(qū)域聯(lián)系的典范；也有人把15世紀和16世紀的“地理大發(fā)現(xiàn)”看作全球化的開端，因為在隨后的幾個世紀里，全球范圍的人員流動、商品貿(mào)易以及思想文化的傳播呈現(xiàn)出加速發(fā)展的態(tài)勢；19世紀初期，蒸汽機的發(fā)明和應(yīng)用、鐵路的修建以及通信技術(shù)的進步大大縮短了全球交往的空間距離；20世紀初期以后，汽車和飛機等交通運輸工具的使用使世界范圍的交往速度大為提高。20世紀80年代以來，隨著電子通信技術(shù)的廣泛應(yīng)用，特別是移動電話和互聯(lián)網(wǎng)的普及，數(shù)以億計的蕓蕓眾生以一種全新的方式被裹挾著進入全球化的新時代。
　　無論愿意與否，支持還是反對，全球化都是現(xiàn)實的發(fā)展狀態(tài)，已不同程度地滲透到我們?nèi)粘Ｉ�活的方方面面，這是任何個人、民族、國家以及經(jīng)濟體都無法回避的問題。因此，無論是從現(xiàn)實還是從理論層面，全球化都是一個正在“進行時”的時代，需要我們?nèi)�方位地了解和認識。
　　全球化問題是一個國際性的研究課題，吸引了國內(nèi)外眾多研究者前赴后繼地跟蹤研究，也吸引了不同國家的政治家和環(huán)保人士的關(guān)注。1897年，美國學者查理·泰茲·羅素把當時美國的大企業(yè)和大型壟斷公司看作全球化的主要載體。1930年，在一本有關(guān)新教育的出版物中，“全球化”作為一個名詞概念使用。1951年，美國的詞典中第一次提及全球化問題。20世紀60年代，“全球化”這一術(shù)語開始被經(jīng)濟學家和社會學家所使用。不過，直到20世紀80年代中后期，這一概念才被大眾主流媒體廣泛關(guān)注，有關(guān)全球化的思想才得到了真正的傳播。20世紀90年代初期，關(guān)于全球化問題的學術(shù)研究論著在美國國會圖書館的分類目錄中也不過幾十本，但是到2000年以后，每年出版的相關(guān)圖書都超過1000本。各國政治學家、歷史學家、社會學家以及經(jīng)濟學家等都參與了這一問題的研究和討論。
　　美國經(jīng)濟學家米爾頓·弗里德曼認為，全球化的力量是無法抵擋的，因為他無法想象政府除了能夠調(diào)控貨幣供應(yīng)量和保護私有產(chǎn)權(quán)之外，還能做什么更有用的事情。而另一個弗里德曼（即美國新聞工作者托馬斯·弗里德曼）則通過其暢銷書——《世界是平的》（2007年）使全球化問題的討論傳播得更廣、更遠。