天津市位于華北平原的東北部，東臨渤海，北屏燕山，南北長189千米，東西寬117千米，面積11760.26平方千米。它對內(nèi)輻射三北地區(qū)的13個省市自治區(qū)，對外面向東北亞。它是中國環(huán)渤海灣經(jīng)濟(jì)圈的中心、華北地區(qū)的工業(yè)重鎮(zhèn)、商品集散地、重要的對外貿(mào)易口岸、中國北方最大的沿海開放城市。
　　天津是中國的歷史文化名城，文化藝術(shù)源遠(yuǎn)流長，工藝美術(shù)豐富多樣。根據(jù)考古發(fā)掘出的文物考證，早在公元前6000年左右的新石器時期，天津地域就已出現(xiàn)雕塑、彩陶和陶塑造型藝術(shù)；夏、商、周時期，出現(xiàn)了彩繪陶、青銅紋飾和金文；漢代有漆畫、石刻藝術(shù)出現(xiàn)；北魏及隋、唐時期，出現(xiàn)了精美的銅鑄像和畫像石；宋、金以后，天津成為漕運中心，文化藝術(shù)活動日趨活躍。自明初設(shè)衛(wèi)建城以來，憑借著河海聯(lián)運的優(yōu)勢地位，天津迅速崛起為商貿(mào)重鎮(zhèn)，在經(jīng)濟(jì)走向繁榮的同時，也逐步形成地域性明顯的工藝美術(shù)品類與制作。進(jìn)入19世紀(jì)中葉以后，天津作為中國開埠最早的城市之一，成為近代中國追逐時代潮流的先鋒和中西文明的薈萃之地。天津擁有楊柳青年畫、泥人張彩塑、魏記風(fēng)箏以及刻磚、木雕、剪紙等多姿多彩的民間藝術(shù)。本土文化與外來文化在這里交匯、碰撞、融合、升華，形成了天津文化藝術(shù)多元性、開放性、包容性的顯著特征。百行雜作，五方雜交，地處京畿，西學(xué)東進(jìn)，在這種客觀條件和社會背景下，近現(xiàn)代天津工藝美術(shù)明顯受到宮廷美術(shù)、文人美術(shù)、西方藝術(shù)、市井民俗、市民欣賞需求諸多因素影響，呈現(xiàn)一種雅俗共賞、注重寫實、表現(xiàn)手法細(xì)膩傳神的特點，同時不斷吸收新方法新技藝，展示出豐厚的文化底蘊、鮮明的民俗色彩，廣泛的群眾基礎(chǔ)，在國內(nèi)外享有很高的聲譽。新中國成立后，天津工藝美術(shù)事業(yè)受到黨和政府的高度重視。為了將民間工藝發(fā)揚光大，20世紀(jì)50年代，先后成立天津“泥人張”彩塑工作室、楊柳青年畫合作社及工藝美術(shù)設(shè)計院等，大搞藝術(shù)研究和改革，擴(kuò)大工藝美術(shù)范圍，增加了蠟像、面塑、根雕等新品種，涌現(xiàn)出一批成就卓著的工藝美術(shù)工作者。自1978年中共十一屆三中全會實行改革開放至1995年，僅天津市工藝美術(shù)設(shè)計院就培養(yǎng)出各種工藝美術(shù)人材三千多名，承接、完成商品包裝和市政園林美化設(shè)計等工程項目一百多項。
　　本書以天津工藝美術(shù)的歷史沿革為主線，將天津的工藝美術(shù)與天津的歷史文化、中國工藝美術(shù)發(fā)展史的結(jié)合上加以探討，把天津工藝美術(shù)的發(fā)展放在中華文化的大背景中，并從天津的空間地緣人手，闡釋由河海經(jīng)濟(jì)特別是漕運和鹽業(yè)所孕育出的具有天津地方特色的文化藝術(shù)，勾畫出天津工藝美術(shù)的發(fā)展歷程、藝術(shù)成就及在全國的地位，全面客觀地介紹天津工藝美術(shù)的起始淵源、文化傳承、風(fēng)格演變、技術(shù)進(jìn)步、產(chǎn)品發(fā)展等的情況，記述天津工藝美術(shù)與地域環(huán)境、文化藝術(shù)、科技水平、經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的美系，展現(xiàn)天津工藝美術(shù)在不同歷史時期所反映的文化與經(jīng)濟(jì)、材料與技藝、科技與工具、藝術(shù)與生活、實用與審美、生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的內(nèi)容。