《教育家蔡元培研究》第一章側(cè)重闡釋蔡氏以教育為志業(yè)，論述蔡氏早期尤其是1912年之前的教育探索與教育實(shí)踐活動(dòng)，意在表明蔡氏教育理論與教育實(shí)踐的社會(huì)歷練與生活源泉。第二章是從文化的視角闡釋蔡氏教育思想的淵源，既是回應(yīng)中西文化觀念沖突的時(shí)代挑戰(zhàn)，又是揭示蔡氏教育思想及其實(shí)踐探索的影響因子。第三章側(cè)重闡釋蔡氏就任教育總長(zhǎng)期間提出的“五育并舉”觀，并揭示他在教育總長(zhǎng)任內(nèi)所做的貢獻(xiàn)。第四章主要概述蔡氏主持北京大學(xué)的教育實(shí)踐，即教育理念、機(jī)制革新與社會(huì)意義。第五章重點(diǎn)論述蔡氏就任大學(xué)院院長(zhǎng)期間所推行大學(xué)區(qū)制的試驗(yàn)，即大學(xué)區(qū)制的概況、緣起與影響。第三至第五章是一個(gè)整體，是蔡氏一生教育實(shí)踐與教育思考的概貌，足以凸顯作為“教育家”的蔡元培的精神風(fēng)貌。在此基礎(chǔ)上，第六章主要闡釋蔡氏的人格特質(zhì)，即性格特征、哲學(xué)愛好和獨(dú)立人格，是對(duì)蔡氏精神風(fēng)貌的素描，也是第三至第五章“教育家”蔡氏的影響因子。第七章著重分析蔡氏教育思想與教育實(shí)踐的精神追求，即蔡氏的教育目的。