一百多年以前，陽光明媚的美國南部籠罩在黑奴制的陰影下。這是人類歷史上最野蠻最殘忍的制度之一。奴隸販子把黑人從非洲拐騙、劫掠到美國，將他們變成了奴隸主們會說話的工具。黑奴們在皮鞭的摧殘下，日復一日地種植棉花、煙草、稻米，受到極為殘酷的剝削壓迫和殘忍虐待。

　　黑奴們的不幸遭遇讓他們不斷奮起反抗，而許多有良知的白人也給予了他們無盡的同情。1852年，美國女作家哈里特·比徹·斯托（斯托夫人）發(fā)表了小說《湯姆叔叔的小屋》，書中描寫了不同表現、性格迥異的黑奴，也描寫了不同類型的奴隸主，借此深刻揭示了當時美國社會的主要矛盾，樹立起反對奴隸制的旗幟。小說生動地告訴讀者：逆來順受、聽從奴隸主擺布的湯姆悲慘地死去了，而敢于反抗、敢于斗爭的艾莉查和喬治夫婦得到了新生。書一出版，便引起了巨大轟動，第一年就在美國銷售了三十多萬冊，讓許多人從此投身到廢奴主義運動當中，并在一定程度上成為美國南北戰(zhàn)爭的導火索。因此美國總統(tǒng)林肯接見斯托夫人時，稱贊她說：“你就是那位引發(fā)了一場大戰(zhàn)的小婦人！”

　　一百多年過去后，《湯姆叔叔的小屋》仍以各種語言在世界各國出版，并被改編為電影、話劇等多種藝術形式，向人們展示黑奴制的罪惡，呼喚著人道、公平、正義。