本書是北京大學(xué)素質(zhì)教育通選課地球環(huán)境與人類社會的通用教材。它講述地球的動力作用、地球的生態(tài)環(huán)境、地球資源現(xiàn)狀與開發(fā)，以及當(dāng)前地球環(huán)境存在的問題，并以大地球大宇宙的廣闊視角，結(jié)合科學(xué)新知識講述宇宙中的地球和探索中的地球。
本書正文后專設(shè)有閱讀思考外文試讀問題選答等欄目，有較多的閱讀材料和參考文獻(xiàn)，以引發(fā)學(xué)生認(rèn)真思考、勇于創(chuàng)新的習(xí)慣。
地球和環(huán)境科學(xué)是寬博的藝術(shù)和科學(xué)，是同物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、天文學(xué)、海洋學(xué)、人文社會科學(xué)的學(xué)科聯(lián)通共進(jìn)的大科學(xué)，除在教學(xué)過程中傾心調(diào)動各專業(yè)學(xué)生的溝通交流外，在教材編寫過程中也求教于相關(guān)專業(yè)的學(xué)界前輩和業(yè)有大成者，并得到他們的真誠愛助審改、增補(bǔ)、編撰。因此，本書對于廣大熱愛和關(guān)注大地母親并力求歷練成才的地球人來說，是很值得一讀的。