本書是《劍橋中國史》的第六卷，英文原名是Alien Regimes and Border States，直譯為《異族王朝和邊疆國家》，于 1994年由劍橋大學出版社出版。按照中國社會科學出版社翻譯《劍橋中國史》的通例和本書涉及的內(nèi)容，我們將本卷中譯本的書名譯為《劍橋中國遼西夏金元史》。

　　本卷分為9章，遼、西夏、金朝的歷史各設一章；其他6章專述元朝的歷史，另有導言和書目介紹分置前后，全書原文共計864頁。

　　《劍橋中國史》規(guī)模宏大，集中了西方研究中國史的許多學者的力量，本卷也不例外。導言的作者是本卷的兩位主編，慕尼黑大學名譽教授傅海波和普林斯頓大學名譽教授崔瑞德。前者是著名的遼、金、元史研究專家，著述頗豐，尤長于金史研究，在本卷中還擔任第3章金朝歷史的寫作；后者則多年來從事中國古代史的研究，亦是《劍橋中國史》秦漢、隋唐、明代等卷的主編，在本卷中還與克勞斯-彼得·蒂茲合寫了第一章遼朝的歷史。第二章西夏史的作者是肯永學院教授鄧如萍，她已發(fā)表過一些有關西夏歷史的論著。特倫頓州立學院教授托馬斯·愛爾森主要研究早期蒙古國的歷史，故撰寫本卷的第四章。第五章的作者哥倫比亞大學紐約市立學院教授莫里斯·羅沙比，著有《忽必烈汗：他的生活和時代》等著作，所以專寫忽必烈一朝的歷史。第六章的作者蕭啟慶原為新加坡大學教授，現(xiàn)為臺灣清華大學歷史研究所教授，著有《元代的軍事制度》、《元代史新探》、《蒙元史新研》等著作，此次擔任元中期歷史的寫作，駕輕就熟�？八_斯大學教授竇德士，主要研究元明思想史和政治史，著有《征服者與儒士》、《儒學與獨裁統(tǒng)治》等著作，在本卷中撰寫第七章元后期的歷史。第八章作者是原在哈佛大學任教、現(xiàn)在米德爾斯伯里學院任教的伊麗莎白·恩迪科特-韋斯特教授，她著有《蒙古在中國的統(tǒng)治：元代的地方行政管理》等著作，所以專述與元代政府和行政管理的有關問題。普林斯頓大學名譽教授牟復禮研究中國史多年，在本卷中寫作第九章，專門討論元朝統(tǒng)治下的社會問題。如本卷原書序言所說，牟復禮還通讀了本卷全稿并提出了修改意見。

　　應該承認，本卷是《劍橋中國史》中難度較大的一卷，因為它所敘述的遼、西夏、金、元四個王朝，都是中國歷史上少數(shù)民族建立的王朝，在研究這些王朝的歷史時，既要面臨許多語言、文字問題，還要深入研究民族關系和國家關系的發(fā)展變化、多元文化的構成及其相互影響、社會風俗的變化等一系列問題。本卷的編著者對這些問題作了許多值得重視的探討。