外資扶貧作為國際社會的一項崇高事業(yè)，自第二次世界大戰(zhàn)后迅速獲得發(fā)展，遍布全球。中國政府曾經(jīng)拒絕有著西方資本主義背景的國際援助組織進入中國開展扶貧活動，隨著中國改革開放的深入，領(lǐng)導(dǎo)層意識到，中國的貧困問題是世界貧困問題的一部分，在扶貧領(lǐng)域開展國際扶貧交流與合作是黨和國家的責任和義務(wù)，于是歡迎國際社會在西部貧困地區(qū)，特別是云南、廣西等這樣的邊疆民族貧困地區(qū)實施扶貧項目。自20世紀80年代中期以來，中國在扶貧理論和實踐方面逐漸與國際社會接軌，吸收了國際上先進的扶貧理論、理念、經(jīng)驗、方式、方法，同時也通過國際援助組織①向世界貢獻出中國行之有效的扶貧經(jīng)驗。雖然中國自50年代起就開始援助第三世界國家，但是并未突出扶貧主題，未與聯(lián)合國的發(fā)展主張相銜接，未采用世界上普遍采用的方式方法，而是獨往獨來。2010年以后，中國吸收了世界上先進的扶貧理念和廣泛采用的方法，向更為貧困的國家伸出援手，并與聯(lián)合國千年發(fā)展目標相銜接，得到了國際社會的歡迎，希望中國在世界反貧困事業(yè)中發(fā)揮更大的作用。
　　從中國的扶貧實踐看，解決貧困取決于兩個方面：一方面是經(jīng)濟發(fā)展；另一方面是對扶貧投入的力度和扶貧政策、理念、模式、方式是否切合貧困地區(qū)和貧困人口發(fā)展的需要。中國的扶貧是在國家主導(dǎo)、社會參與、自力更生、全面發(fā)展的指導(dǎo)思想下進行的。中國政府和社會對扶貧投入的強度是世界上最大的，外資扶貧作為社會扶貧的一部分對中國的扶貧事業(yè)產(chǎn)生了積極的影響，作出了特殊的貢獻。如今，中國農(nóng)村的貧困程度已得到了非常大的緩解，從普遍貧困轉(zhuǎn)變成了局部貧困、從絕對貧困為主轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄬ω毨�為主，扶貧政策已完成了從理論到實踐的系統(tǒng)化構(gòu)建，形成了一套完整的扶貧政策體系，其中就有外資扶貧的貢獻。
　　在中國，云南不是國際援助組織最早進入的地區(qū)，但卻是重點地區(qū)。云南省是中國貧困面最大、貧困人口最多的地區(qū)。由于自然、歷史、社會的種種原因，少數(shù)民族地區(qū)和少數(shù)民族人口的貧困問題特別突出，長期以來都是扶貧的重點，也是國際援助組織的重點扶貧對象。
　　20世紀80年代末期，一些國際援助組織陸續(xù)到云南省開展扶貧活動，但一方面由于國家對外開放政策和對外開放的思想還較為保守，限制了國際援助組織進入和開展扶貧項目，大部分項目都集中在知識、技術(shù)援助的層面，硬件項目非常少；另一方面國際社會對封閉了30余年的新中國缺乏了解，限制了進人中國開展扶貧的步伐。
　　進入20世紀90年代，隨著中國改革開放力度的加大，國際社會對中國了解的加深，進入中國的國際援助組織逐漸增多，投入也隨之增加，投入結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化，經(jīng)濟基礎(chǔ)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的援助有所增加。
　　1995-2005年，有250多家國際援助組織在云南省實施了數(shù)千個外資扶貧項目（含分項目），是云南省獲得國際援助最多的時期。在這一時期，國際援助組織突出了可持續(xù)發(fā)展、生態(tài)環(huán)境保護、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、農(nóng)村綜合發(fā)展及減貧、產(chǎn)業(yè)開發(fā)、提供和改善公共服務(wù)品、人權(quán)等主題。
　　隨著貧困人口下降和中國經(jīng)濟實力的增強，以及云南省的快速發(fā)展，2006年以后，進入云南開展扶貧項目的國際援助組織明顯減少。迄今，國際援助組織進入云南省開展扶貧已有20余年，至2013年，投入的資金約30億元人民幣（含扶貧貸款）。20余年來，云南省129個縣（市、區(qū)）中都分布有外資扶貧項目，但少數(shù)民族貧困地區(qū)較為集中，實施的項目和投入的資金、持續(xù)的時間都要長一些。
　　云南既是一個民族貧困地區(qū)，中國扶貧攻堅的主戰(zhàn)場，也是一個與緬、老、越三個發(fā)展中國家接壤的邊境地區(qū)，相應(yīng)承擔著國家?guī)椭�這三個國家發(fā)展與脫貧的國際義務(wù)，因此總結(jié)國際社會對云南民族貧困地區(qū)和少數(shù)民族貧困人口的幫扶，很有意義，必將起到推動國內(nèi)扶貧工作和參與國際扶貧的積極作用。
　　云南外資扶貧真正產(chǎn)生作用和影響是從20世紀90年代中期開始的，很快云南省政府和各部門，以及社會各界的有識之士們就意識到：外資扶貧項目投入的不僅僅是資金，也帶人了先進的扶貧理論、理念、扶貧技術(shù)、方法，以及在世界各地取得的寶貴經(jīng)驗。