偌大的處理室里，宋云正屏息凝神，仔細(xì)盯著操作臺(tái)中央的虛擬影像。那是一個(gè)懸浮著的淡綠色球體，此刻正緩緩地自轉(zhuǎn)著，將另一面有些許黑斑的地表徐徐露出。在觀察了球體一會(huì)兒，又仔細(xì)檢查了工作臺(tái)的各項(xiàng)數(shù)據(jù)之后，宋云習(xí)慣性地推了推掉到鼻尖上的眼鏡，松了口氣。此刻，她終于可以確定，眼前的虛擬影像就是那個(gè)遙遠(yuǎn)星球的完美投影。
恰好，氣動(dòng)門在這個(gè)時(shí)候“嘶”的一聲開啟。宋云的上司，鄭浩，那個(gè)從不像別的軍官一樣戴上一大堆叮當(dāng)作響的軍銜腕環(huán)，還因此幾次被新兵認(rèn)為是廚師的上將走了進(jìn)來。在行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的藍(lán)星軍禮之后，宋云掩飾著緊張開口：
“報(bào)告長官，針對(duì)編號(hào)為X-G的綠色行星的立體投影已經(jīng)完成。借助存在的蟲洞，現(xiàn)在我們可以在工作臺(tái)上以2小時(shí)的延遲來觀看這顆行星的任意地點(diǎn)的情況。請(qǐng)指示！”
“你觀察這顆行星已經(jīng)有一段時(shí)間了吧，針對(duì)議會(huì)的可采集決議，你有什么需要報(bào)告的么？”雖然老了，鄭浩眼睛中的光芒卻依然銳利。似乎這個(gè)老兵已經(jīng)將自己磨礪成了一把可以隨時(shí)出鞘的利劍。
“報(bào)告，根據(jù)我的觀察，議會(huì)出具的報(bào)告和決議沒有任何問題。”或許是被那穿透性的目光所威懾，宋云根本無法說出自己才剛剛調(diào)試好工作臺(tái)，還沒來得及觀察的事實(shí)，而是不由自主地說了謊。不過，議會(huì)決定的事，是不會(huì)有錯(cuò)的。
“既然這樣，那就執(zhí)行吧�！编嵑齐S意的語氣好像在說今天早上的早餐有點(diǎn)咸。但就隨著他的首肯，X-G，這顆直徑約5000千米的星球以及上面的數(shù)十億生物，也就被徹底宣判了死刑。
毀滅是由核心開始的。隨著之前鉆入的發(fā)生器啟動(dòng)，X-G以液態(tài)鐵鎳為主要成分的核心開始消失，星球內(nèi)部的壓力也隨之驟減。但就在片刻之后，那些本應(yīng)消失于虛無的，近6000攝氏度高溫的液態(tài)鐵鎳自行星的低空中出現(xiàn)，傾瀉而下。就像傳說中的末日審判一樣，無數(shù)的火雨流星以極高的速度墜落地表，給星球表面帶來熱量與重量的雙重折磨。
X-G是一顆表面植被十分發(fā)達(dá)，氧氣含量也較高的星球。正因此，在氧氣燃燒物具備的情況下，大火在瞬息之間就已經(jīng)蔓延到了整個(gè)星球，其翡翠色的外表也變成了灰黑與猩紅的混雜。而隨著鄭浩的動(dòng)作，虛擬影像的鏡頭被拉近到了低空，那里更是一片地獄圖景。目力所及之處，無數(shù)高大的植物燃燒著，散發(fā)出足以令人窒息的熱量。許許多多身高不足一米的生物在其中徒勞地逃散著。這些黃皮膚大眼睛的土著居民從平時(shí)棲息的樹洞中竄出，卻在幾步之后因?yàn)檎饎?dòng)、濃煙，抑或是與同伴的碰撞而掉落到地面的煉獄。但比起有的族人，它們還是幸運(yùn)的。就在立體影像的右上角，一只懷抱著幼體的雌性土著在叢林中穿梭著。就在她們即將進(jìn)入低洼處換取片刻的喘息之時(shí)，一團(tuán)從空中落下的鐵液正好將雌獸包裹。隨著鐵液的迅速冷卻，剛才還活生生沒來得及發(fā)出慘叫的雌獸，就變成了一尊纖毫畢現(xiàn)的鐵制塑像。而被雌獸扔開的幼體卻還不明白發(fā)生了什么，朝著雌獸爬去。即使被鐵液的余溫燙得起了泡，它也未松開抓住母親的手。
“好的。這次任務(wù)完成得不錯(cuò)。”鄭浩將視角重新拉回太空遠(yuǎn)景，看著整個(gè)星球由生機(jī)勃勃的綠色轉(zhuǎn)換為死寂的灰白，再徹底變?yōu)殇撹F墳?zāi)埂?
“謝謝長官。議會(huì)萬歲！”
“議會(huì)萬歲�！�
這是藍(lán)星標(biāo)準(zhǔn)結(jié)語。
“小云，最近還好吧。這是你負(fù)責(zé)核對(duì)處理的第幾顆來著？心理上沒什么負(fù)擔(dān)吧？”之前的威嚴(yán)一掃而空，任務(wù)結(jié)束后的鄭浩入了鞘，散發(fā)出一種鄰家大叔的親切感。
“是第三顆了。我覺得……還好。”宋云也不像之前那樣拘謹(jǐn)，聲音變得脆生生的。
“第三顆么？我記得之前你處理的星球都只有原生生物和植物吧，一般第一次處理有動(dòng)物的星球心里都會(huì)不舒服一陣子的。要是有什么，跟我說，我會(huì)放你一個(gè)長假讓你好好休息的�！�
“我還好，只是，看到跟自己有點(diǎn)相似的生命就那么被滅絕，確實(shí)會(huì)覺得……”宋云回答得有點(diǎn)遲疑。
“沒關(guān)系，這是正常的。不過，一定要記得我們?yōu)槭裁匆@么做�！笨吹剿卧泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭浩繼續(xù)說道：“將一個(gè)星球上的所有生命終結(jié)，是一件極其殘忍的事�？墒�，我們有著不得不這么做的理由。因?yàn)�，自進(jìn)入太空時(shí)代后，這顆支持著我們發(fā)展了很久的母星就已經(jīng)耗盡了自己的資源。我們已經(jīng)不可能從這顆千瘡百孔的行星上獲得需求越來越大的航天材料了。于是，議會(huì)決定直接開始行星規(guī)模的開采，將擁有合適地質(zhì)環(huán)境資源的星球直接加工成材料。這顆行星，也會(huì)在不久的將來變成藍(lán)星的星艦和生存空間站。從這點(diǎn)來說，我們手上可是把握著整個(gè)種族的命運(yùn)�！�
還沒說完，鄭浩劇烈地咳嗽起來，大概是因?yàn)檫@個(gè)老兵身體內(nèi)的熱血又一次翻涌起來了的緣故。
“我明白的，可是，那些星球上的生命不是很可憐么？”宋云一邊幫助鄭浩順著氣一邊說。
“的確，那些生物是無辜的，可是，我們也不是所有符合條件的行星都會(huì)拿來當(dāng)做材料的。這其中的規(guī)定，你很清楚的。畢竟，負(fù)責(zé)最后一次審核的是你�！�
“是的，仁慈的議會(huì)決定，該星球只有二級(jí)文明智慧以下的生物，或者該星球的主要智慧生物顯出了包括非生存需要的殺傷等‘種族劣根性’時(shí)，那顆星球才會(huì)被選中成為材料。”
“是的很遺憾，這顆星球只有一級(jí)智慧，舉個(gè)不恰當(dāng)?shù)睦�，就像是�?xì)菌一樣。你會(huì)對(duì)家畜，細(xì)菌等低等生物的死亡感到痛心么？當(dāng)然，他們是無辜的，我也不喜歡無謂的殺戮。只是，為了藍(lán)星和整個(gè)種群的未來，不得不如此�！闭f到這，他沉寂了一會(huì)兒，似乎在回憶什么虛無縹緲的往事。但宋云知道，他只是想起了自己的妻女，他為了藍(lán)星親自下令消除的存在。
“好了，我去休息一下，你也歇歇吧，唉，老了，真是不中用了……”
腦子里回想著鄭浩弓著身體逐漸走遠(yuǎn)的背影，宋云想起了他從學(xué)校到軍隊(duì)，長時(shí)間以來照顧自己的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。雖然在這個(gè)時(shí)代，所有的新生命都產(chǎn)自培育中心的人造子宮，但是，宋云曾在古無的資料上看過，似乎有種叫做父親的稱謂，最適合用來形容他的付出。
就在宋云沉浸在回想之中的時(shí)候，工作臺(tái)響起了有間隔的滴滴聲，那是活動(dòng)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)移動(dòng)物體的提示，放大提示位置，她發(fā)現(xiàn)那正是剛才那尊鐵質(zhì)雌獸的所在處。此時(shí)，那只幼獸已經(jīng)沒有了生命體征，而引起探測(cè)器響動(dòng)的則是一張從幼獸包囊里落下的葉片。在葉片的背面，歪歪扭扭地畫著四個(gè)奇怪的象形字母。
“翻譯機(jī)，試著破譯一下那些字母的含義�！�
“滴滴，已完成�！�
片刻之間，解讀完成，但答案卻讓宋云愣住了，她大口地深呼吸，心跳也逐漸加速。
“我愛媽媽”這四個(gè)單字被投影在工作臺(tái)上，而宋云再也無法支撐住，軟軟地跌坐在了地板上。
能用文字表達(dá)親屬關(guān)系，正是二級(jí)文明的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)之一。
……
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