其實，東沙群島，包括東沙島，和島東面環(huán)礁湖中的東沙礁，以及東沙環(huán)礁西北約80公里的南衛(wèi)灘、北衛(wèi)灘等。早已見諸中國典籍、文書和輿圖。明朝崇禎元年（1628），茅元儀著的《武備志》中，收錄了15世紀中葉鄭和第七次出使西洋的航海圖《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》，其中第10頁的后頁和第11頁前半頁標出廣東海域，標繪了石星石塘、萬生（應為“里”）石塘、石塘三處島嶼，依次標示出東沙群島、南沙群島、西沙群島。清雍正八年（1730），陳倫炯在《海國聞見錄》中已有明確記載：“南澳氣，居南澳之東南……”。所附的《四海總圖》中，標繪了“氣”、“沙頭”、、“長沙”、“七洲洋”、“石塘”等等。這里的“萬里長沙”就是中沙群島，“千里石塘”就是南沙群島，“萬里長沙頭”就是從東沙群島向南延續(xù)的沙垠�！澳习臍狻本褪菛|沙群島。所謂氣，是指“山川地脈連續(xù)之氣”。元代汪大淵的《島夷志略》說：“石塘之骨，由潮州而生……原其地脈，歷歷可考”。由此可見，南澳與東沙群島的密切關聯(lián)。清代謝清高在《海錄》中說：“東沙者，海中浮沙也，在萬山東，故呼為東沙。往呂宋、蘇祿者所必經(jīng)。其沙有二，一東一西，中有小港，可以通行。西沙稍高，然浮于水面者，亦僅有丈余許”。清光緒十三年（1887），徐宗干在《洋防說略》一書的《廣東海道》中寫道：“又有萬里長沙，自萬州迤東至南澳。又有曰千里石塘，自萬州迤南至七州洋，粵海天塹最稱險阻，是皆談海防者所宜留意也。”

　　清朝所有官方輿圖，都把南海諸島收入中國版圖，列入廣東省海域�？滴跷迨�二年（1716）的《大清中外天下全圖》、乾隆二十年（1755）的《皇清各直省分圖》、乾隆三十二年（1767）的《大清萬年一統(tǒng)天下全圖》、嘉慶二十二年（1817）的《大清一統(tǒng)天下圖》，光緒二十一年（1895）的《古今地輿全圖》，都標繪有“南澳氣”等。就是英國人1894年修訂的《中國海水路志》，也明確把東沙群島列為“廣東雜澳十三”。

　　此時，惠州地方紳商周孔博專程來廣州聯(lián)絡廣東省紳商集議上書朝廷，要求力爭維護主權，紳商學界一千多人在府學宮集會示威，表示即使政府放棄，也將“竭盡我國民之能力以挽救之�！泵耖g的力量，使李準和水師官兵大受鼓舞。

　　經(jīng)過反復交涉，日本人先是力圖把東沙島說成是無主之地，后來自知無理無據(jù)，同時，迫于全中國抵制日貨的熱潮，不得不承認東沙島是中國領土，但強詞奪理說西澤開發(fā)出于善意，要求賠償其損失。

　　張人駿電告外務部：“此案島為我屬，彼已承認，特為西澤要索厚利，自難輕許�，F(xiàn)正設法磋磨，合先電陳”。

　　在典籍和輿圖等大量證據(jù)和中國漁民控訴的事實面前，日本政府不得不于1909年10月11日明確承認東沙群島為中國固有領土，西澤吉次退出東沙島。但清政府仍然付給西澤13萬元，買下他投入東沙島的設備。

　　李準感慨萬端，東沙島被日本人偷偷侵占，幾經(jīng)磋磨，嚴切交涉，十分艱難，究其根本原因，日本人割占了臺灣，才有了這慘痛的事件。

　　“用海無舟”，幾無可以御海的艦隊，任人宰割，中國將何以堪？！中國必須有強盛的海軍！

　　宣統(tǒng)元年六月二十九日（1909年8月14日）朝廷降旨：“命廣東水師提督薩鎮(zhèn)冰開缺為海軍提督；以南澳鎮(zhèn)總兵李準為廣東水師提督”。

　　自光緒三十一年四月十五日（1905年5月18日）,李準在北京陛見光緒皇帝、慈禧太后被任命南澳總兵、署理廣東水師提督以來，磋磨四年，歷經(jīng)坎坷，中間被撤職，又復職，直至今天，在薩鎮(zhèn)冰升任管理、統(tǒng)制清朝整個海軍事務后，李準由代理廣東水師提督，最終被正式任命為廣東水師提督，成為清朝末年任命的最后一位廣東水師提督。

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