隨著互聯(lián)網的不斷發(fā)展，在過去的10年里，線上行為顯然并不簡單地等同于線下行為。動機、需求、欲望、愿望和能力可能以一種與推動線下行為完全不同的方式推動著線上行為。有一些因素最初并不存在于網絡世界里。以社交線索為例，首先，人們說話的方式、語調、眼球運動，以及肢體語言等信息在網上都無法完全表現(xiàn)出來，然而，人類很快就制作出了表情符號，用以傳達這些有限的社交線索。利用演變的技術和應用，如Snapchat和Skype，曾經認為不存在的社交線索如今越來越多地出現(xiàn)在了線上交流中。在線互動還具有一些線下互動所不具有的優(yōu)勢�？赡苡兄�于人際互動的因素，如用于思考信件內容的時間，與線下行為相比，更有利于線上行為。然而，在缺乏社交線索的情況下，這些經過深思熟慮的通信會立即產生負面影響，即很可能對說話人的意圖產生誤解。讀者在閱讀本書的同時，應思考自己的網上行為、活動和互動，如何把這些行為與線下互動區(qū)分開，這些行為是更依賴于線上行為，還是更依賴于線下行為。思考線下和線上行為與互動背后的動機和意圖也有價值。與其他人比起來，有些人是不是或多或少地受到了抑制？在這些行為中，匿名發(fā)揮了什么作用？人們曾經認為互聯(lián)網上充斥著應用的地方現(xiàn)在都是匿名的了，完完全全辨認不出來了。人們現(xiàn)在生活在一個“自拍”和自我傳播的世界里，并且常常通過自拍進行自我推銷。相比以前，現(xiàn)在有更多的人了解了IP地址在互聯(lián)網世界中所發(fā)揮的作用。人們不再是完全匿名的了，然而，如今人們有權被遺忘在互聯(lián)網上（參見www theguardian.com/co mmentisfree/2014/ jul/02/eu-right-to-be-forgotten-guardian-google）。這如何驅使線上行為有別于線下社交網絡中的互動？一個人過度分享他在網上的私人生活會對他的線下生活造成什么樣的影響？在本書中，這些問題將得到解決。為了定義這個概念，簡要指出互聯(lián)網心理學所研究的是互聯(lián)網之外的心理活動和行為是很重要的。在計算機技術的其他方面，互聯(lián)網心理學研究的是人工智能、機器人（Cyberbots）和虛擬現(xiàn)實的心理活動。它試圖通過形成帶有可檢驗的假設的理論觀點來做到這一點。

       1949年，喬治·奧威爾（George Orwell ）的《1984》（Nineteen Eighty-Four）出版了，在該書中技術監(jiān)控了已經變成了一號空降場的英國�！袄洗蟾纭辈⒉皇侵敢粰n充分利用人們對名聲的欲望的電視節(jié)目，而是一個暴虐的統(tǒng)治著一號空降場的政黨領袖。安迪·沃霍爾（Andy Warhol）曾經有一句名言：“在未來，每個人都能當上15分鐘的名人”。世界范圍內的大眾傳媒和網絡文化使得這兩個概念在人們的日常生活中得以實現(xiàn)。通過網絡將視頻“像病毒一樣傳播開來”的方式，或者呼吁為一個指定的慈善機構籌集資金的方式，很快就從互聯(lián)網發(fā)展到了國家乃至國際新聞上，人們很想知道，過去幾年里，什么樣的科學幻想可能演變成現(xiàn)實。通過使用互聯(lián)網，人們都在幫助實現(xiàn)這一現(xiàn)實嗎？人們是在創(chuàng)造一個社會，或者甚至一個世界，讓我們通過互聯(lián)網能夠獲得所期望的認可和奉承嗎？想想自己使用社交網站的情況：如果發(fā)布了一個狀態(tài)更新，如果沒有人喜歡，或者如果它沒有收到任何評論，你會感覺如何？在一個更社會化的層面上審視一下互聯(lián)網的使用，例如，2011年的埃及革命，或2011年席卷英國，特別是倫敦的騷亂中發(fā)揮了什么樣的作用？互聯(lián)網心理學通常采用延展到不同學術學科（如社會學、生理學、生物學、工程學、科技、網絡安全和數(shù)學等）之外的跨學科方法，與行業(yè)供應商和政府機構達成合作，從而試圖解決所有這些問題，甚至更多問題。為了解網絡行為，在很大程度上，這本書將重點放在了利用這些綜合方法得出的理論和結果的學術應用上。