《房龍作品精選：寬容》：
　　他并非有如此感受并看到古羅馬宗教寬容政策的傳統(tǒng)受到威脅的唯一人物。伴隨著在羅馬城內(nèi)搬遷勝利女神，已在拜占庭找到庇護(hù)所的基督教的兩個(gè)對(duì)立派別之間卻爆發(fā)了一場(chǎng)劇烈的爭(zhēng)論。由此引發(fā)了一場(chǎng)世上前所未聞的涉及寬容的最為聰慧的討論。發(fā)起人哲學(xué)家西米斯蒂厄斯對(duì)其先輩的神祗信仰不二。但當(dāng)瓦連斯皇帝在正統(tǒng)和非正統(tǒng)的基督徒臣民的爭(zhēng)執(zhí)中偏向一方時(shí)，西米斯蒂厄斯覺(jué)得有必要提醒皇帝不要忘記自己的職責(zé)。
　　他說(shuō)道：“有這樣一個(gè)王國(guó)，沒(méi)有一個(gè)君主能夠指望在國(guó)內(nèi)行使任何權(quán)勢(shì)。那就是美德之國(guó)，尤其是個(gè)人宗教信仰自由之國(guó)。在其國(guó)內(nèi)實(shí)行強(qiáng)制造成了基于欺騙之上的虛偽和皈依。因此，君主最好能夠容忍一切信仰，因?yàn)橹挥袑捜莶拍芊婪妒忻耖g的沖突。不僅如此，寬容還是一種神圣的道義。天神本人就已經(jīng)最為鮮明地表達(dá)了容忍多種不同宗教的意愿。而且只有天神才能判斷人類(lèi)追求理解神圣玄妙的方法。天神在對(duì)他奉獻(xiàn)的各種崇拜中感到欣慰。他喜歡基督教使用某種典儀，也喜歡希臘人、埃及人的其他典儀�！�
　　說(shuō)得多好啊�？上дf(shuō)也白說(shuō)。
　　古老的世界與其觀(guān)念及理想一起泯滅了，所有讓歷史時(shí)鐘逆轉(zhuǎn)的努力都注定要失敗。生活意味著進(jìn)步，而進(jìn)步則意味著磨難。舊有的社會(huì)秩序正在崩潰。軍隊(duì)成了從國(guó)外雇傭來(lái)的反叛的暴徒。邊境處于公開(kāi)叛亂狀態(tài)。英格蘭及其他外圍地區(qū)早已屈從于蠻族。
　　當(dāng)大災(zāi)難終于爆發(fā)時(shí)，在過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)中投身政界的聰明的年輕人發(fā)現(xiàn)，除去一條晉身之階，其他坦途都被剝奪了。那就是教會(huì)生涯。效仿西班牙的基督教主教，他們就能指望行使先前由總督執(zhí)掌的大權(quán)。效仿基督教作家，只要他們肯于全身心地投入神學(xué)命題，他們就肯定能夠擁有廣大讀者。效仿基督教外交官，只要他們肯于在君士坦丁堡的宮廷中代表羅馬主教，或者冒險(xiǎn)到高盧或斯堪的納維亞的腹心地帶去贏(yíng)得某個(gè)蠻族酋長(zhǎng)的歡心，就肯定能飛黃騰達(dá)。最后，效仿基督教司庫(kù)，他們就能指望在掌管飛速增加的領(lǐng)地中發(fā)財(cái)致富，此前拉特蘭官的占有者就曾借此手段成為意大利最大的地主和當(dāng)時(shí)的豪富。
　　我們?cè)谶^(guò)去的五年里就曾目睹過(guò)同樣性質(zhì)的事情。直到1914年，不靠手工勞動(dòng)謀生的野心勃勃的歐洲青年幾乎悉數(shù)進(jìn)入了政界。他們成為不同的帝國(guó)和王國(guó)陸軍及海軍的軍官。他們占據(jù)著法官的高位，掌管財(cái)政，或在殖民地混上幾年，擔(dān)任總督或駐軍司令。他們并不期待變得多么富有，但他們職務(wù)的社會(huì)聲望極高，而且只要發(fā)揮一定的智慧、勤奮和真誠(chéng)，他們就能擁有愉快生活和備受尊敬的晚年。
　　隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的來(lái)臨，舊有封建社會(huì)結(jié)構(gòu)的最后殘余被掃蕩殆盡。下等階層掌握了政府。原先的官員中有少數(shù)人已經(jīng)老得難以改變終生的習(xí)慣。他們典當(dāng)了自己的勛銜，便告別了人世。然而，大多數(shù)舊官員還是順應(yīng)了大勢(shì)所趨。他們從兒時(shí)就受到教育，生意是賤業(yè)，不屑一顧�；蛟S生意當(dāng)真是賤業(yè)，但他們只好在辦公室或濟(jì)貧院二者之中擇其一。甘愿為其信念而忍饑挨餓的人總是少數(shù)o因此，在大動(dòng)亂之后的幾年之內(nèi)，我們就發(fā)現(xiàn)多數(shù)軍官和政府官員都已操起十年之前不會(huì)去沾的行當(dāng)，而且并非不心甘情愿。何況，他們中的大多數(shù)人都出身于世代從政的家庭，因而完全習(xí)慣于駕馭他人，他們感到在新生涯中相對(duì)容易取得進(jìn)展，而且比自己所期望的要興旺得多也幸福得多。
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