本卷就清前期江南城鎮(zhèn)的發(fā)展演變及其特點進(jìn)行系統(tǒng)考察和分析，重點是結(jié)合此期社會環(huán)境的變化，從經(jīng)濟(jì)活動、社會狀況、管理體制、文化生活等不同側(cè)面，深入探討江南城鎮(zhèn)的發(fā)展?fàn)顩r，揭示其時代特征，總結(jié)城鎮(zhèn)與區(qū)域社會的內(nèi)在互動關(guān)系。