這本《古典學(xué)與古今之爭》，匯集了多篇劉小楓在不同場合針對古典學(xué)所談的內(nèi)容�？梢哉f，對古典學(xué)的所有討論，都是由一個現(xiàn)代語境引起的，其間處處體現(xiàn)著古與今之間的張力，在這個意義上，古今之爭從來沒有離開過劉小楓的關(guān)注焦點(diǎn)或者古今之爭就是他一直以來的關(guān)注焦點(diǎn)？在2015年初，學(xué)界曾掀起一陣關(guān)于古典學(xué)是誰的一套的爭論，本文集收入了劉小楓就古典教育問題接受《三聯(lián)生活周刊》和《新京報書評周刊》訪談的文稿，在此刊出全文，并復(fù)原了原訪談稿的順序，回答了我們的許多疑惑。

另外，本書還涉及一個重點(diǎn)，即古今之爭的問題。對于許多人來說，文藝復(fù)興和啟蒙運(yùn)動是認(rèn)識西方思想史的常識性問題，而古今之爭則沒有得到一個恰當(dāng)?shù)奈恢谩?/p>

《古典學(xué)與古今之爭》收入了劉小楓的長文《古今之爭的歷史僵局》，他在文中寫道：按照常見的歐洲文化史分期，文藝復(fù)興接下來是啟蒙運(yùn)動，這兩個思想文化運(yùn)動之間具有內(nèi)在的連帶關(guān)系。這種文化史分期觀不僅塑造了西方人的歐洲文化史常識，也塑造了中國學(xué)人對西方近代文化史的認(rèn)識。然而，由于這種分期觀忽略或者說刪除了古今之爭這一發(fā)生在文藝復(fù)興至啟蒙運(yùn)動之間的重大文化事件，在歐洲知識人（更不用說中國知識人）的西方近代文化史常識中就不會有這樣的常識：古今之爭不僅堪稱與文藝復(fù)興和啟蒙運(yùn)動三足鼎立的文化思想史事件，甚至堪稱西方近代史上更具標(biāo)志性的文化事件。畢竟，如果我們不熟悉古今之爭這一歷史事件，難免很難透徹理解文藝復(fù)興尤其啟蒙運(yùn)動的性質(zhì)。

《古典學(xué)與古今之爭》甫一出版即引起學(xué)術(shù)界對古典學(xué)與古典教育的熱烈討論，可見這是一本切中時代癥結(jié)的書。初版在短短一年已脫銷。此次作者對初版進(jìn)行了增訂，除改正初版中的誤植外，添加了三篇短文，也都屬于經(jīng)典與解釋叢書編輯過程中的讀書札記。《古今之爭的歷史僵局》一文則補(bǔ)充了少量文獻(xiàn)。