縫紉機(jī)，在20世紀(jì)七八十年代的中國(guó)，是一件人們十分熟悉的家具。作為當(dāng)時(shí)中國(guó)人結(jié)婚向往必備的四大件，尤其當(dāng)提及上海產(chǎn)的蝴蝶牌、飛人牌縫紉機(jī)的時(shí)候，可以說(shuō)是家喻戶(hù)曉、婦孺皆知的家具中的上海貨。家具是人類(lèi)住宅居室中不可或缺的重要物品，它和居室中其他必要設(shè)備一起，同樣是居住者生活習(xí)性的主要表現(xiàn)物。這是毫無(wú)疑問(wèn)的。在這樣的年代里，縫紉機(jī)正式扮演了這樣的一個(gè)重要角色：它不僅是家具中的精品，同時(shí)也是體現(xiàn)主人生活水準(zhǔn)的一個(gè)重要標(biāo)志。然而，人們或許并不了解縫紉機(jī)原來(lái)也是一件舶來(lái)品，它進(jìn)入上海以后經(jīng)過(guò)了若干年的傳播發(fā)展才被越來(lái)越多的人認(rèn)識(shí)、接受、使用、銷(xiāo)售、維修乃至自己制造生產(chǎn)，然后逐步進(jìn)入上海人的日常生活中并最終受到青睞。根據(jù)可查資料，筆者斷定縫紉機(jī)正式進(jìn)入上海市場(chǎng)的時(shí)間是在清同治十一年（1872年12月14日））十一月十四日之前，由晉隆洋行從國(guó)外運(yùn)進(jìn)數(shù)架縫衣機(jī)器，每輛記洋五十兩，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)進(jìn)口的縫紉機(jī)數(shù)量有限，當(dāng)然可想而知也是價(jià)格不菲的。但畢竟開(kāi)始了縫紉機(jī)與近代上海社會(huì)變遷和發(fā)展的歷史機(jī)緣。

　　每種新機(jī)器的問(wèn)世，或多或少都伴隨著一些曲折的歷程，而縫紉機(jī)的誕生，可謂是波折最多的一種。因?yàn)�，它是服裝業(yè)由手工走向機(jī)械化的開(kāi)路先鋒。作為一種新生物品，縫紉機(jī)是英國(guó)人最早發(fā)明的，發(fā)明的時(shí)間是18世紀(jì)末。但其后卻經(jīng)過(guò)了法國(guó)人再到美國(guó)人的前赴后繼，才成為商品而進(jìn)入生產(chǎn)和流通領(lǐng)域。真可謂一波三折。與縫紉機(jī)的誕生相比，縫紉機(jī)在中國(guó)的推廣速度盡管是緩慢的，并且有起有伏，發(fā)展亦極不均衡，但畢竟是有驚無(wú)險(xiǎn)。當(dāng)然，縫紉機(jī)早期在上海的推廣，并沒(méi)有如期望的那樣使黃皮膚的中國(guó)嬌娘和白皮膚的愛(ài)爾蘭淑女踩上一樣的踏板，與中國(guó)人的縫紉習(xí)慣、服裝的改制，乃至政局的動(dòng)蕩、社會(huì)的變遷等有著密切的關(guān)聯(lián)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、維新變法、清末新政、辛亥革命、清政府被推翻和民國(guó)政府的建立、各業(yè)制服的興起、西服的引進(jìn)、中山裝的推廣、時(shí)尚女裝的流行、旗袍的普及等等，這一切的變化、變革和革命，又都成為了中國(guó)人特別是作為最早接觸這一西方器物的上海人得以廣泛使用縫紉機(jī)的催化劑。這一現(xiàn)象是值得重視，同時(shí)也是具有深遠(yuǎn)意義的。一般而言，機(jī)器的出現(xiàn)與發(fā)展往往大大推動(dòng)了社會(huì)的變革，而在此筆者則更多地發(fā)現(xiàn)社會(huì)的變革反過(guò)來(lái)也大大地推動(dòng)了機(jī)器的發(fā)展與推廣。縫紉機(jī)登陸上海的歷史命運(yùn)，為我們提供了這方面的典型案例。