但至少如果梅利特知道自己的喪禮那么熱鬧的話，他也會很開心的。梅利特在他的那個圈子里享有舉足輕重的地位。想說明這點并不難，他認識的人里面有公司里的合作伙伴，有關系親密的兄弟，有鎮(zhèn)上的官員，有學校董事會和一些組織，還有一個被記錄到帕薩迪納市名人錄里面的人，這些都是梅利特在他整個短暫的一生中認識的人。
　　但是也有很多我認識的人：有來自米靈頓學校身穿名貴黑色套裝的年輕苗條的母親們，盡管經濟不是很景氣，但她們還是拿著普拉達的包，穿著托里伯奇的平跟鞋；十年前站在籃球和足球場邊上的那些瘦瘦的隊員母親們以及一直支持交響公會的那些可愛的成員們，都在后排低聲談論著在這么艱難的時期失去一位如此慷慨的募捐者是多么地令人遺憾；打水球的那些英俊的爸爸們在沉思著他們會不會是下一個要離開的人。他們中一半的人渴望來一杯飲料，另外一半卻在琢磨著是誰整理的這些花。他們的在場對我來說就是一切。
　　我對于梅利特的死感到震驚，甚至也許一度休克過去。但是我沒有很難過，相反，我感覺到一種解脫。
　　那種非常非常強烈的解脫。
　　在鎮(zhèn)上的這座最有社會進步性并最受社會認可的圣，裴柏秋天主教堂里，弗萊厄蒂蒙席（羅馬天主教會授予某些圣職人員的榮銜）用他的愛爾蘭口音聲情并茂地講道：“女人失去丈夫，孩子失去父親，母親失去兒子，一個人身在異鄉(xiāng)，這些都是令人難過的事情。同樣，上帝把梅利特·費爾切爾德從他可愛的妻子海倫、勇敢的兒子艾登、他敬愛的母親以及他們在帕薩迪納的可愛的家身邊帶走的時候，他的家人朋友們也同樣會悲傷難過。”
　　是梅利特捐贈了這個圣壇。這就是他喜歡做出的那種高調而公開的舉動。受圣路易斯·奧比斯波的布道的影響，這個圣壇是用紅木簡單手刻而成的。梅利特曾經讓我做調查并且為教堂恢復委員會寫推薦信。這對我來說有點奇怪，但我因為熱愛歷史和建筑，所以對此還是應付自如。我仍喜歡不留姓名地在募捐信封里塞上25美元。梅利特從不明白我為什么這么做。他總是會說：“我們明明可以在每年的拍賣會上簽一張很大的支票，干嗎非得每周都要捐那么一點錢呢？”
　　這位蒙席先生備受推崇，追隨他的人之多是現在大部分的天主教牧師所不能及的。也許這是因為他明白神話故事的偉大力量吧，因為他現在的確正在編造另一個神話故事。
　　蒙席接著說道，“人們會想念梅利特·費爾切爾德的。他的慷慨、幽默和高貴永遠都會被人們記在心里的�！�
　　我代表我的兒子感謝您，蒙席先生。盡管他從沒有好好了解自己的父親，但他仍然會很想念他的�；蛘咚�的想念正是因為不太了解父親吧。我緊握著艾登的手。他怎么一下子就長那么大了呢？他在班里不再是倒數20名里面的了，因此我想曾經的擔心也得到補償了。一個十三歲的少年，現在卻沒有了父親。經過兩天的抽泣和沉默，穿一身諾德斯特姆西服坐在那里的艾登看起來卻出人意料地堅強。雖然只是兩天前發(fā)生的事情，但是我甚至都想不起自己曾經買過這套西裝。天哪！這兩天是多么漫長啊。我以為悲傷應該有五個階段的，而我只用了36個小時的時間。
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