這是一個(gè)高貴且充滿詩(shī)意的黑色故事。

在舞者俱樂(lè)部門前，私家偵探菲利普·馬洛遇到一個(gè)名叫特里·倫諾克斯的醉酒者，他是個(gè)臉上有疤痕的男人，落魄但優(yōu)雅，剛剛被自己的金發(fā)美妻拋下。在接下來(lái)的幾個(gè)月里，他們之間形成了奇妙的友誼。直到有一天晚上，倫諾克斯突然出現(xiàn)在馬洛家中，說(shuō)他遇到了很大的麻煩，需要馬洛送他去蒂華納機(jī)場(chǎng)。馬洛沒(méi)有問(wèn)緣由，就答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

馬洛回到洛杉磯后得知，特里的妻子勢(shì)力巨大的傳媒大亨的女兒在家中被殺，倫諾克斯恰好在那之后逃亡，有重大嫌疑。馬洛被警方拘捕，但他拒絕出賣倫諾克斯的行蹤，在三天的對(duì)抗之后，馬洛又突然被釋放，警方解釋說(shuō)倫諾克斯已經(jīng)自殺，并留下了一份完整的自白，案件結(jié)案。

然而，馬洛回到家之后不久，收到一封信，信封里是一張麥迪遜的肖像面值5000美元的鈔票……