《隋唐演義》是一部歷史小說，同時也是一部英雄傳奇。它以隋朝滅亡與大唐建立的歷史為背景，塑造了數(shù)十個鮮活生動的英雄形象，講述了一段激蕩人心的傳奇故事。

隋朝末期，政治黑暗，社會動蕩不安。在此期間，涌現(xiàn)出一大批亂世英雄，他們反抗暴政，以文韜武略，逐鹿中原，共同開創(chuàng)了中國的大唐盛世。自宋以來，這些英雄傳奇就一直在民間廣為流傳。以此為素材的文藝作品層出不窮，其中影響最大的，有明代的《隋唐兩朝志傳》《隋煬帝艷史》《隋史遺文》《大唐秦王詞話》《混唐后傳》等等。到了清代，江蘇長洲（今江蘇蘇州）的文學(xué)家褚人獲對這類作品進行了全面梳理，并參考唐宋傳奇的材料，廣采博收，精心編撰，將風(fēng)起云涌的隋唐故事提煉成一部《隋唐演義》。這是一部集大成之作，它幾乎將古籍和傳說中的相關(guān)史實、軼聞、雜說一網(wǎng)打盡，并完美地融合在一起，枝節(jié)清晰，雜而不亂，形成有機的藝術(shù)整體。這使得《隋唐演義》超越了所有同類題材的小說，被譽為清代歷史演義小說最優(yōu)秀的一部。

褚人獲（16251682），字稼軒，又字學(xué)軒，號石農(nóng)，在清初文人圈中聲望甚高。褚人獲一生沒有走入仕途，而是醉心于涉獵野史軼聞，專事寫作。著作頗多，傳世的有《堅瓠集》《讀史隨筆》《退佳瑣錄》《宋賢群輔錄》等，《隋唐演義》是其代表作。

《隋唐演義》主要由三部分構(gòu)成：一是以隋煬帝和朱貴兒為中心的隋末宮廷軼事，二是以秦瓊、單雄信、程咬金為代表的草莽英雄反抗暴政的斗爭傳奇，三是以唐明皇和楊貴妃為中心的唐代宮廷愛情故事。第一部分和第三部分，被作者處理成兩世姻緣，成為全書情節(jié)的副線。不過，這兩部分的藝術(shù)成就都無法和第二部分相比。第二部分以描繪亂世英雄為主線，情節(jié)緊湊曲折，振奮人心，引人入勝。這些英雄人物，每個人都面目清晰，個性分明，并且身懷絕技，頗具傳奇色彩，本書對其的著力描寫，使他們成為民間世代傳頌的經(jīng)典英雄形象。這也是《隋唐演義》能夠流傳至今并且經(jīng)久不衰的主要原因。

在思想觀念上，《隋唐演義》存在著一些不足。書中有較大篇幅的道德說教，對愚忠行為大加渲染等等。在情節(jié)處理上，有些地方繁簡不當(dāng)，讀之無味，或連接生硬，不夠自然。此次新版的精縮白話本，在原著的基礎(chǔ)上進行了精簡和加工，提煉出全書最精華的部分，目的就是為了讓讀者在較短的時間內(nèi)，更為輕松地領(lǐng)略這部經(jīng)典小說的精彩和價值。