《美國文學(xué)批評名著精讀》共由四部分及一篇“后記”組成。第一部分“寓言與現(xiàn)實(shí)”屬概論，它闡述了作者關(guān)于神話與寓言對美國小說家的影響的觀點(diǎn)�；舴蚵�認(rèn)為，早期美國小說的素材和靈感的源泉為民間傳說、神話、禮儀及巫術(shù)等，因此領(lǐng)悟民間傳說與神話在小說中的體現(xiàn)會加深對作品的欣賞和理解。雖然民間口頭傳說幾乎盡人皆知，但是在事實(shí)上，對作家的創(chuàng)作發(fā)揮影響的傳說題材是屈指可數(shù)的。這可以從歐文、霍桑、麥爾維爾及馬克．吐溫的作品里看出來。早期美國小說屬于“傳奇”（romancc）類，其特點(diǎn)是回避“現(xiàn)實(shí)”，表現(xiàn)出作者不愿正視社會現(xiàn)實(shí)問題，在創(chuàng)作過程中多借助于狂想、感情及鬧劇形式的傾向。

　　《美國文學(xué)評論名著精讀》共選入23位著名評論家的專著或?qū)Ｕ�。每篇選文均由作者介紹、作品介紹、文章節(jié)選、注釋、討論題及參考書五部分組成，以利于美國文學(xué)的教學(xué)。