另外，需要說明的是，姓的產(chǎn)生在前，氏的產(chǎn)生在后。姓一旦產(chǎn)生后，世代相傳，一般不加更改，較為穩(wěn)定，而氏則隨著封邑、官職等情況的變化而改變，所以有一個人的后代有幾個氏或父子兩代不同氏的情況。如春秋時晉大夫士會，以其祖上官職“士”(執(zhí)法官)為氏，其食邑為隨邑、范邑，故《左傳》中稱他為士會、隨會、范會等，他的子孫則或以“士”為氏，或以“隨”、“范”為氏。又因為異姓家族有時以同樣的方式命氏，比如以先人官職、封爵等命氏，就出現(xiàn)了姓不同而氏相同的現(xiàn)象。
　　夏、商、周三代之時，姓和氏分而為二。當(dāng)時男子稱氏，女子稱姓。氏用來區(qū)別貴賤，貴者有氏，而貧賤者有名無氏。姓用來區(qū)別婚姻，所以有同姓和異姓之分，姓同而氏不同者不可通婚，氏同而姓不同者可以通婚。春秋時代，姬姓晉國與贏姓秦國兩個異姓國家世代結(jié)為婚姻，傳為佳話，后世因而稱兩姓聯(lián)姻為秦晉之好。秦晉兩國的婚姻便是當(dāng)時姓不同通婚的明證。
　　秦漢以來，姓氏合二為一，宋代鄭樵的《通志·氏族略》談到了這種現(xiàn)象：“秦滅六國，子孫皆為民庶，或以國為姓，或以姓為氏，或以氏為氏，姓氏之失，自此始……茲姓與氏渾而為一者也�！彼�以在司馬遷的《史記》中，姓與氏是等同無別的，常常說：“某人，姓某氏。”因此，明末清初的著名學(xué)者顧炎武在《日知錄》中說：“姓氏之稱，自太史公始混而為一�！侗炯o(jì)》于秦始皇則日‘姓趙氏’，于漢高祖則日‘姓劉氏’是也�！边@就是說，秦漢以來，姓與氏沒有分別，氏也是姓了，因而統(tǒng)稱為姓氏了。
　　(二)姓氏的起源和我國最古老的姓
　　據(jù)史學(xué)家研究，中國人的姓起源于距今五六千年前的遠(yuǎn)古時代，即但知其母不知其父的母系氏族社會。