在美國每逢大選，總統(tǒng)競選的電視辯論是最受社會民眾期待與關(guān)注的活動之一。從電視直播技術(shù)趨于成熟的20世紀60年代起，美國就率先展開了候選人在電視上公開亮相，并公開辯論的慣例。首次電視辯論始于1960年，當(dāng)年的參與者是尼克松與肯尼迪，那一年美國三大電視網(wǎng)共主辦了四場電視辯論，這四場辯論確立了電視辯論的基本形式，一直沿用至今。做為總統(tǒng)競選活動非常重要的環(huán)節(jié)之一，電視辯論備受關(guān)注，因為選民可以通過電視直播看到總統(tǒng)候選人的表現(xiàn)和領(lǐng)導(dǎo)才能。
　　就美國大選電視辯論的沿革而言，從20世紀80年代開始，美國大選電視辯論取消了自1960年以來的候選人8分鐘演講的程序，直接進入到問答環(huán)節(jié)，并開始限制每場的辯題，自1992年起，每次的第二場總統(tǒng)辯論都采用“市民會議”的方式進行，提問者都是經(jīng)過抽樣挑選的自由選民，此舉擴大了民主選舉的基礎(chǔ)。自1996年開始，打破了自1960年以來媒體提問參與大選的慣例，除了第二場“市民會議”之外，其余的兩場由主持人全程負責(zé)問題的提出，以及把握辯論的全過程。
　　美國大選電視辯論通常在全民選舉日的前一個月舉行，是候選人充分展示政治主張和個人魅力的好機會。因為決定每屆辯論以至大選勝敗的，不僅僅是未來總統(tǒng)的各種美妙承諾，更關(guān)鍵的是種種綜合因素給選民留下的印象。
　　本書的主要內(nèi)容是2012年美國大選過程中的四場電視辯論——三場總統(tǒng)候選人辯論和一場副總統(tǒng)候選人辯論。總統(tǒng)候選人奧巴馬和羅姆尼的三場“一對一”的辯論，主要圍繞美國的內(nèi)政與外交政策展開，辯題包括就業(yè)問題、聯(lián)邦赤字、醫(yī)療保險、社會保障、政府職責(zé)、女性公平、國家安全、移民政策和外交政策等。副總統(tǒng)候選人拜登和瑞安的辯論主要圍繞軍事、醫(yī)療保險、稅收、就業(yè)、宗教等問題展開。在公開辯論中，誰能在觀眾面前表現(xiàn)得更好或贏得更積極的評價，誰就更有贏得競選活動的勝算�？梢哉f，在這四場激烈的交鋒中，四個人的表現(xiàn)都可圈可點，都明確地表達了個人的施政綱領(lǐng)和原則。此外，編者對每場辯論中的每個辯題都進行了客觀的點評，以幫助讀者抓住要旨。
　　本書作為英語學(xué)習(xí)讀物，全面再現(xiàn)2012年美國大選電視辯論的全程，可以使讀者更進一步了解美國大選，了解美國總統(tǒng)候選人，了解美國的政治制度和社會生活。本書規(guī)范的譯文可以幫助讀者練習(xí)翻譯，更準(zhǔn)確地把握辯論的內(nèi)容。本書注釋的單詞或短語可以幫助讀者掃清閱讀障礙，注釋中對提及的一些重要人物、標(biāo)志事件、美國法規(guī)等都進行了簡要介紹，讀者可以在學(xué)習(xí)語言的同時，開闊視野，增長知識。尤其值得一提的是，本書提供四場電視辯論的視頻下載，讀者可以身臨其境地邊看、邊聽、邊學(xué)，體驗與眾不同的現(xiàn)場效果。
　　對于英語學(xué)習(xí)者而言，閱讀辯論類的素材，對于日常生活及特定場合的應(yīng)用是十分必要的。通過學(xué)習(xí)本書，讀者會了解，辯論前應(yīng)該對辯題進行充分地準(zhǔn)備，這樣才能清楚地表明自己的立場并應(yīng)對對手的攻擊。辯論中應(yīng)該選擇簡明、清晰的語言，這樣才能使聽眾抓住要點。辯論時語速要快，使用的語言要犀利、精準(zhǔn)，這樣可以在氣勢上強過對手。當(dāng)然，在辯論中，語言的邏輯性更為重要，否則無法控制整個辯論全局，失去氣勢，受制于對手。同時，在辯論過程中使用不同的修辭手法，可以使辯論具有欣賞性，例如排比、反復(fù)、反問、比喻等修辭方法的使用，可以強化辯題內(nèi)容并增強說服力。
　　美國大選電視辯論，向讀者展示的是美國社會的方方面面，向讀者展示的是參與者嚴密的邏輯和雄辯的口才，是非常好的英語語言學(xué)習(xí)素材。相信學(xué)習(xí)這本書，讀者會收獲頗豐。
　　編者
　　2012年12月