冷戰(zhàn)時期，美國和蘇聯(lián)之間的競爭激起了人類歷史上最偉大的冒險探索之一。作為美蘇之間武器輸送系統(tǒng)軍事競賽的副產(chǎn)品并作為一種宣傳優(yōu)勢，兩國之間展開了一場太空競賽，如民用有效載荷放在火箭上以完成人類地球軌道使命（對于美國阿波羅項目為登上月球），機(jī)器人登上月球及其他行星的任務(wù)。
　　本書描述了20世紀(jì)蘇聯(lián)機(jī)器人探索月球及其他行星的歷史。我們的編年史中只記錄了那些蘇聯(lián)為了探索月球或其他行星所發(fā)射至深空的任務(wù)，并不包括為了研究太陽、地月空間環(huán)境而發(fā)射至深空的任務(wù)。用月球和星際航天器發(fā)射的近地軌道之外的測試任務(wù)，例如“探測器”系列就在其中，承載非操作模型的航天器的發(fā)射測試不包含在內(nèi)。1958至1996年，從蘇聯(lián)第一次嘗試將航天器發(fā)射至月球到20世紀(jì)俄羅斯最后一次深空發(fā)射任務(wù)，我們已經(jīng)盡力去對這段時期所有執(zhí)行的相關(guān)任務(wù)做一個全面、精確的描述。所有組裝上了發(fā)射臺并意欲發(fā)射的任務(wù)都包含在其中，包括一些發(fā)射嘗試未離開發(fā)射臺、或是推進(jìn)器點火后不久、或是運載火箭飛行中的某一時刻就以爆炸告終的任務(wù)。俄羅斯方對火箭發(fā)射失敗，尤其是失敗發(fā)生在前期非�？鄲馈�
　　關(guān)于蘇聯(lián)的月球和行星任務(wù)的數(shù)據(jù)，西方和俄羅斯的資料顯示相矛盾。我們已經(jīng)盡力基于公開發(fā)布數(shù)據(jù)及對蘇聯(lián)太空項目的參與者的采訪提供最大可能正確的信息。在一些情況下，我們已經(jīng)做出判斷去選擇看似最為正確的。