《民主是個有條件的好東西》：
　　第一章 何為民主？
　　什么是民主？換一個提問方式：民主是什么？或問民主的定義是什么？這也許是人們思考民主問題時首先應(yīng)當(dāng)弄清楚的一件事，似不能信口開河。不同的人使用“民主”一詞時，當(dāng)含有共同或共通的東西，那就是民主的共性，表達這個共性的文字就是民主的定義。
　　時至今日，一切關(guān)心人類歷史命運和社會公共利益的人都把民主一詞當(dāng)作褒義詞來看待，歷史上對它有多種界說。例如，在古希臘雅典的奴隸制社會里，在提修斯（約公元前8世紀(jì)一前7世紀(jì)）和梭倫（約公元前639一前559年）先后進行的兩次改革的基礎(chǔ)上，克里斯梯尼于公元前509年又進行了一次社會改革，進一步完善了奴隸主民主制。那個時代的著名政治家伯里克利（公元前495一前429年）對此總結(jié)說，我們的制度之所以被稱為民主制度，是因為政權(quán)在多數(shù)公民手中，而不是在少數(shù)人手中。當(dāng)然，大家都知道，伯里克利說的“多數(shù)公民”只占雅典境內(nèi)總?cè)丝冢�約40萬人）的1／10。當(dāng)時的歷史學(xué)家希羅多德（公元前484一前430年）在其所著《歷史》一書中，首次把雅典的政治制度稱為民主政治�！斑@是人類文明史上最早的民主概念”（李鐵映，《論民主》，2001年），雖然此前幾近萬年的氏族部落社會里早已有了“自然長成的民主制”（恩格斯，1884年3月一5月），但未能留下反映這一類社會實踐的相關(guān)概念之文字記載。后人可根據(jù)人類學(xué)研究資料（如“活化石”）對我們祖先在“國家”被發(fā)明出來（恩格斯，1884年3月一5月）之前廣泛的民主實踐加以確認(rèn)。
　　在中華文明史上，雖然其大量文化積存中不乏“民主性的精華”（毛澤東，1940年1月），而且在古籍《尚書》一書中有“民主”一詞（“簡代夏作民主”），后者之含義卻主要是勸說明主清官的，好似“當(dāng)官不為民作主，不如回家賣紅薯”一類的統(tǒng)治箴言，同近代、現(xiàn)代及當(dāng)代進步人士所理解的民主完全不是一回事。
　　當(dāng)人類進入階級社會后，剝削階級掌控了“那脫離了人民的、可以用來和人民對抗的公共權(quán)力”（恩格斯，1884年3月一5月），從而可以用國家暴力機器來鎮(zhèn)壓其人口占社會總?cè)丝诖蠖鄶?shù)的勞動者階級。自此奴隸主作主、君主、神主、帝主、王主、官主、皇主、霸主等一堆專制主義怪物取代了氏族社會中的民主，持時長達約5000年之久。
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