元朝自建立以來,黃金家族內(nèi)部爭奪皇位繼承權(quán)的斗爭一直沒有停止。除仁宗、英宗兩朝的政治路線一脈相承外,隨著皇帝的更迭,統(tǒng)治政策也不時發(fā)生變化。大都之變開創(chuàng)了權(quán)臣選定皇帝的先例,武宗、仁宗、英宗三朝又出現(xiàn)了鐵木迭兒依靠太后的庇護專權(quán)跋扈的政治局面。兩都之戰(zhàn),更將皇位的爭奪訴諸武力,進一步造成了皇帝最高統(tǒng)治權(quán)的旁落,使權(quán)臣專橫擅權(quán)的狀況愈演愈烈。政治路線按照權(quán)臣的意志改變,政治風云隨著皇位的更迭頻繁變化。
人們常常把賈魯治河說成是導致元末農(nóng)民大起義的直接原因,殊不知元之所以亡者,實基于上下因循,狃于宴安之習,紀綱廢弛,風俗偷薄,其致亂之階,非一朝一夕之故,所由來久矣。元末的葉子奇也曾形容當時的元軍隊伍是將家之子,累世承襲,驕奢淫佚,自奉而已,至于武事,略之不講,但以飛觴為飛炮,酒令為軍令,肉陣為軍陣,謳歌為凱歌,兵政于是不修也久矣。
當元朝的最后一位皇帝元順帝登位后,更是荒淫殘暴。國庫空虛,物價飛漲,導致官僚們對農(nóng)民殘酷剝削,階級矛盾與民族矛盾在他統(tǒng)治的時候達到了白熱化的程度。多種問題歸結(jié)在一起,最終引發(fā)連年戰(zhàn)亂,加之水災、旱災、蝗災、瘟疫等天災不斷,使得人們終于忍無可忍,發(fā)動起義。
最初的起義領袖是韓山童,他利用白蓮教向人們傳播民謠:石人一只眼,挑動黃河天下反。后又安排人在工地埋了石人以驗證民謠,鼓動人心。隨后,徐壽輝、張士誠、郭子興相繼起兵,群雄爭霸。
在眾多義軍中,紅巾軍是一支最主要的農(nóng)民起義力量。出身貧賤的朱元璋投奔義軍后,嶄露頭角,迅速崛起。其間,在朱元璋攻占徽州后,他又聽說附近有能人賢士,便親自去石門拜訪當?shù)孛恐焐.敃r朱元璋向他討教治國平天下之策,朱升沒有多說話,只是送給了朱元璋三句話九個字:高筑墻,廣積糧,緩稱王。
區(qū)區(qū)九個字,卻成了朱元璋克敵制勝的法寶。其中高筑墻的意思是讓朱元璋先要謀求自保,其次才是領土擴張。以當時朱元璋所處的形勢,周圍被各種勢力所圍困,雖然當時局面很好,但前景卻是非常兇險。而單純從防務上鞏固根據(jù)地是不夠的,防務和軍需如同一個人的兩條腿,廣積糧的道理其實就是要做好打持久戰(zhàn)的準備。行軍打仗,最重要的一點就是糧草要充足,俗話說得好,手中有糧,心中不慌。同時以緩稱王的方式減少自己的輿論壓力,意思就是不要讓自己過早地成為眾矢之的,成為別人攻擊的靶子,大力發(fā)展,但要低調(diào)處事。
這九個字,可以說堪稱為經(jīng)典,對于朱元璋來說,字字都是無價之寶。朱元璋也是個識大局的人,將這九個字作為以后的行動綱領,最終指導自己走上了一朝開國皇帝的征程。后來經(jīng)過一系列的南征北伐,平定了陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等割據(jù)勢力,于洪武元年(1368年)在應天(今江蘇南京)稱帝,建立了明王朝。
在中國封建社會,臣是最高統(tǒng)治者皇帝和被統(tǒng)治者百姓之間的一個中間環(huán)節(jié)。臣對君來說,是事君之吏,是為皇帝分憂,尤其是一代開國之君身邊更要有一群能臣良將才能成就霸業(yè)。那么,明太祖朱元璋身邊的一班文武大臣們又有怎樣的風采呢?文臣有李善長、劉伯溫、宋濂等,武臣有徐達、湯和、常遇春、鄧愈、馮勝、藍玉等眾多驍將。但是,在建立明朝,統(tǒng)一國土之后,新的問題就會出現(xiàn)。
朱元璋為了加強皇權(quán),實行鐵腕政治。其實,所有君王都會產(chǎn)生非我族類,其心必異的想法,只是在明太祖朱元璋身上表現(xiàn)得更為明顯。朱元璋登基之后,他想到的最重要的事情便是如何永掌天下,讓其后世子孫永遠當皇帝。因此,他常常對當初為他赴湯蹈火打下江山、勞苦功高的功臣們產(chǎn)生猜疑,怕他們有一天會造反篡權(quán)。
胡藍之獄讓我們看到,一個社會最底層的赤貧農(nóng)民、一個游方僧、一旦登上皇帝的寶座,要實現(xiàn)絕對集權(quán),并欲使之傳之久遠,表現(xiàn)出了怎樣的殘忍,而他的殘忍又讓多少人斷送性命、付出鮮血!古人評論當年漢高祖劉邦誅殺功臣時說,飛鳥盡,良弓藏。狡兔死,走狗烹。我們看,朱元璋屠戮功臣的行為較漢高祖劉邦實在是遠遠過之矣。更甚者,因為胡惟庸案,朱元璋更是廢除了自春秋戰(zhàn)國(公元前770年)到明朝(公元1390年)長達2000多年的宰相制度,獨攬大權(quán)。
他建立錦衣衛(wèi)的特務制度。錦衣衛(wèi)原為親軍,是保衛(wèi)皇帝和皇室的禁軍,但后來漸漸發(fā)展為特務機構(gòu),專門監(jiān)視官員和百姓的言行,成為朱元璋實行特務政治的重要手段,也形成了歷史上有名的明代特務政治。
他大興文字獄,嚴密控制臣民。曾經(jīng)向朱元璋建議高筑墻,廣積糧,緩稱王的朱升,預感到主公疑忌功臣,眾醉而獨醒,洪武三年就申請告老還鄉(xiāng),由于顧慮自己與兒子朱同難保平安無事,特地向皇帝請求賞賜免死券。第二年,朱升壽終正寢,享年72歲。他的兒子朱同卻并未得到免死券的庇護,最后還是死在朱元璋的手下賜自縊。令人欷歔不已!
他嚴懲貪官。因為貧寒出身的他深刻地認識到官吏清則海宇平、官吏貪則國家亂的道理,意識到吏治的好壞關系著社稷安危。為了永葆大明江山,朱元璋在位三十余年間,一直不遺余力地懲治貪官污吏,并且建立了一整套行之有效的懲貪措施,使明朝初年出現(xiàn)了官吏守令畏法,百姓安居樂業(yè)的景象。朱元璋也由此成為中國歷史上懲治貪官態(tài)度最堅決、手段最殘酷、效果最明顯的封建皇帝。
朱元璋在軍事、監(jiān)察等領域也是如此,從而完成了中國君主集權(quán)政治。朱元璋疑心頗重,他對輔助其立國的文臣武將采取了兔死狗烹的辦法,劉伯溫、宋濂、李善長、徐達、藍玉等均被除掉,其殘酷超過歷代開國之君。被人稱為有史以來權(quán)力最大地位最高最專制最獨裁最強暴最缺少人性的大皇帝。
朱元璋一直把劉邦作為自己打天下的楷模。劉邦憑借一支只有百余人的隊伍起家,最后擊敗比自己強大得多的政治對手,奪取農(nóng)民起義的勝利果實,其間走過了一條從小到大、由敗轉(zhuǎn)勝的漫長的道路。這條成功的道路始終貫穿著一個基本思想,用他自己的話說,就是寧斗智,不能斗力,從而改變了秦漢之際的歷史面貌。它更多地表明:戰(zhàn)爭就是爭民心,爭人才,爭后勤,爭策略……不是只憑借勇力就能解決問題的。這個道理,朱元璋自然也是懂得的。要不然,他一個貧困子弟,甚至還當過游方僧人、乞丐的人,又豈能沒有任何憑借,一舉登上皇帝寶座呢?
朱元璋是元末農(nóng)民起義領袖之一,又是維持二百多年統(tǒng)治的明王朝的開國皇帝,在中國封建社會后期是一個有很大影響的歷史人物。
到底該怎樣評價朱元璋的歷史功過?這是一個難題,因為他留下的歷史遺產(chǎn)實在太復雜了。這種復雜性主要表現(xiàn)在:其功和過、較易得到正面評價和較易得到負面評價的東西,往往交織在一起、不可分割?梢哉f,朱元璋是偉大的草根皇帝,也許功過難評,但是統(tǒng)一中國的偉績和貢獻是絕對受千秋萬代景仰的。