引?子
斧頭高高地掄起來，呼地劈下，劃出一道漂亮的弧線，狠狠地咬進那張酸枝木做成的方桌上。啪啦一聲響，桌面當即碎成了片兒，濺飛出去。
刀疤利落地抽回手，斧柄在腕上旋轉(zhuǎn)兩下，舞出幾個花兒，方才別回了腰間。他卻并不忙著轉(zhuǎn)身，晃晃脖子，發(fā)出咯吱咯吱的響聲，待小弟把點著的雪茄塞進他嘴里，才慢吞吞地轉(zhuǎn)過身。
抬手把架在鼻梁上的墨鏡戳了戳，他徐徐吐出一口白煙兒，斜眼看向那一對男女，問：“如何，這一手還入得兩位的法眼？”
大廳里有二十幾人塞著，有些滿當，差不多都是黑褂子、黑禮帽的弟兄，個個腰間別著斧頭。中間那兩人，女的長得清秀，像個時髦的月份牌女郎；男的模樣可就猥瑣了，三角眼，神色陰鷙，左邊腮幫子上還長顆豬皮痣，年紀四十左右。
“好！”女郎甚至鼓起了掌，刀疤聽了不禁得意，但人家還有下文，女郎笑嘻嘻地吐出一句，“這斧頭嘛，劈柴火那是最合用了！”
刀疤狠狠地把雪茄拔出來，眼珠子瞪得滾溜圓，正要開口，那個三角眼男子卻開了腔：“少他娘的廢話，快叫謝東云出來！”
刀疤和眾兄弟聽他敢直呼老大的名字，無不色變，雖然對方的來頭不小，可“秋水”的人怎么了？“秋水”的人就敢對斧頭幫幫主不敬？
“找死！”
刀疤一聲斥罵，十幾名弟兄早抽出了斧頭，撲向那個三角眼。眼前卻是一花，那家伙早躥到跟前，刀疤還沒等反應(yīng)過來，兩人的臉皮就貼個正著。那人鼻孔噴出的熱氣弄得他墨鏡一片模糊。跟著，手里的雪茄也給拔了去。三角眼一個彈身，早閃出兩丈開外，貼著墻角站了，冷笑一聲，把雪茄放嘴里吸吮了兩口，也噴出一股濃濃的白霧。
刀疤又驚又怒，一揮手：“砍了他！”
呼呼，十幾把斧頭飛出去。這些斧頭幫的人平時沒少練“飛斧劈人”的本事，極有準頭。三角眼不敢怠慢，早嗷的一聲蹦上來，伸長手臂一劃拉，竟然把那十幾把斧子盡數(shù)撈在手里。
他呸的一聲，先把嘴里的雪茄吐了，然后喊聲：“去吧！”手臂一揮，那些斧頭閃電般擲回來。
刀疤和那些幫眾沒想到他輕易就接得住這些斧頭，驚呆了，斧頭甩回來竟也忘了躲。女郎在旁邊看了，趕忙抬腳，把另一張方桌踢飛，啪啪啪啪，那些斧頭都剁在上面，跟著旋出去。它撞到墻上后，也嘩啦成了
碎片。
女郎搖搖頭：“可惜，又廢了一張！”
刀疤腦門上盡是冷汗，腿肚子一陣發(fā)軟，顫聲道：“斧頭幫可……可不是儂撒野的地方……”
女郎咯咯一笑：“放心，我們今天登門不是來找碴子的！相反，是請斧頭幫的弟兄來幫忙的！”
“有這話，儂早說好啦！”刀疤這才舒了一口氣，顧得上擦把冷汗了。三角眼冷笑一聲，目光依舊陰冷。
刀疤也不看他，只管朝那女的道：“秋水老祖宗的大名，我們也早聽說了，既然有青幫幾位大佬出面，啥事都好說啦！”
女郎微笑道：“其實也沒多難為，不過是借斧頭幫弟兄的耳目，幫著打聽個人！”
“啥額人？”
“太極楊家的人！”
刀疤聽了倒吸口涼氣。太極門如今在上海灘勢力不小，不管是政界、軍界、商界都有要人拜入門下，哪是斧頭幫隨便就敢惹的？
“怎么，怕了？”三角眼再次冷笑。
“那我還是帶兩位去見幫主吧！”刀疤腦門又冒出了汗。一干人趕緊簇擁著來客朝門口奔去。
大門一開，門外的清新空氣就撲面而來，女郎大步走出去，三角眼緊跟其后。外面上海灘的春光正濃重。
1920年十里洋場的繁華氣息照樣擋不住滾滾而來的殺氣。三角眼目光射向遠處的黃浦江，心說姓楊的，老子這些年找你找得很辛苦，總算老天開眼，挖你個正著，那些陳年舊賬早該清算清算了！
同樣是想著那個隱藏在上海灘的楊家人，女郎的心思卻又是異樣的，她不得不面對自己心里的小秘密。原來，她并不真的恨那個人，而是不知不覺中早被他吸引。
算起來，她還要叫那姓楊的一聲姐夫，故而她只能擺出一副兇巴巴的面孔來。
楊兆龍，多年沒見，你還記得“秋水”的風云雷電嗎？
宋別離，本名宋緒崗，山東萊陽人。七十年代出生，酷愛太極拳修煉，先后就讀于煙臺師范學(xué)院中文系、魯迅文學(xué)院作家班，主要創(chuàng)作小說和劇本，已發(fā)表二百余萬字，出版長篇小說二十幾部，作品曾獲冰心兒童文學(xué)獎、冰心兒童圖書獎和新武俠大獎賽好稿獎等。代表作《精靈女生》《風滿樓》《大魔術(shù)師》等等
第一章?突變
江湖說起來兇險，比武說起來刺激，可有時候，它偏偏不敵一屜熱乎乎、香噴噴的小籠包。
在林寶看來，阿木做的包子跟高手的絕招一樣具有殺傷力，尤其是在他一大早起來，肚子咕嚕咕嚕慘叫時。
那籠屜挪開時，先是熱霧和香氣噗地溢開來，會叫林寶打個舒服的顫兒。睜眼細瞧，包子皮薄餡多，半透明，一眼辨得出韭菜的綠、木耳的黑、胡蘿卜絲的紅；一口咬下去，肉湯先噴進嘴巴，在口腔里打個旋兒，方才慢悠悠地滑進喉嚨里，鮮美得叫人恨不得連舌頭都吞下去。
包子是好包子，算得上上海灘的頭一份兒，可做包子的人卻不怎么考究。阿木是個三針扎不出個屁的家伙，直隸人，廚藝不賴，聽說以前在北平、煙臺的大酒樓都干過，魯菜燒得頂呱呱，就是人活得窩囊，不會爭搶，以至于后來連老婆都給人拐走了。
兩年前，精瘦的他帶著八歲的兒子，拿一封信來投，卻是林寶在煙臺時的師父宋文鼎寫的。其人是螳螂門第一高手，二十歲便因戰(zhàn)勝日本空手道高手宮本一郎而名聲大噪，外號螳螂王。林寶曾拜他門下學(xué)過半年螳螂拳，雖不精通，卻也得了幾分功夫。
當時，齊鳳樓并不缺大廚，一向摳門兒的掌柜林貴根本沒收留阿木的意思。不過沖著宋文鼎這個薦頭的臉面，才試著讓他下廚炒了兩個菜。誰想，阿木戴上帽子，拿起菜刀，拎起炒瓢，登時便換了個人。
那兩個最家常的菜燒得絕了。不但是掌柜林貴吃得口滑，連他兒子林寶、女兒林鳳都吃得兩眼放光，更別說其他伙計和廚子了。
從那以后，阿木和兒子小木頭便在上海安頓下了，齊鳳樓的生意也跟著火爆起來。更有一樣，此后林寶和林鳳每天早上也離不了阿木的包子和點心了。
想吃阿木的早點，得有十足的耐心。就拿這幾籠包子來說，面發(fā)不好不中，餡兒調(diào)不好不成，火候不到不行，忒多講究。
以往，林寶貪那口腹之欲，也不多計較�？山裉爝@日子不同，那臭木頭，自己明明昨晚就跟他說過，讓他辛苦一下，趕明兒早點把東西弄好，他吃完后好趕往七浦路北的致柔拳社拜師。誰知到這時辰點了，包子還不見上來。因而，林寶肚子里不免憋了火氣。
今早上，陪著他一起等的還有跑堂的阿明和小木頭。阿明是機靈鬼兒，手腳麻利，嘴巴和眼力見兒更是利索。瞧見林寶臉色不善，趕忙端了一碗茶過來，說去后面瞧瞧，便腳不點地地閃人了。
林寶一口把茶水干了，險些燙著，他把茶碗重重往桌上一拍，瞪了旁邊小木頭一眼，問：“你起這么早干什么？”
小木頭跟他爹可不一樣，滿臉精怪之氣，聽林寶這一問，笑嘻嘻地說：“姑姑也早早起來了�！�
他嘴里的姑姑便是林鳳。林寶一聽妹子早起了，不禁皺下眉頭:“她哪兒去了？”
“在后面幫我爹忙呢！”
林寶聽了這話，臉色頓時一沉。他早就瞧出來了，家姐對阿木有點意思，他可不想讓她嫁那么一個窩囊廢，更何況還拖著個半大的孩子。
此時，后院還很冷清，老掌柜和伙計廚子猶在大夢周公，但后廚的灶間里卻傳來了響動。那里面白霧騰騰，林鳳也在里面忙活。她雖是老閨女，額頭也添了皺紋，可這會兒臉蛋紅撲撲的，笑成一朵花，透出少女活潑潑的氣息。
“哎呀，我的口水都快流下了！”她大著嗓門說。
阿木瘦削的臉上表情淡然，幾天沒刮胡子，人更顯得老氣:“趁熱端出去吧！我再弄點小菜�！鞭D(zhuǎn)身又去調(diào)弄小涼菜。跟林鳳比起來，他的嗓音更像蚊子叫。
又見阿明抬腿跨進去，笑問：“早點好了沒？”
“你來得正好，快幫我把手！”林鳳大大咧咧地說著，一巴掌拍在阿明肩膀上，險些將他打個趔趄。她倒沒事似的，先端幾籠點心走了。
阿明一咧嘴，暗叫了聲“男人婆”，又聽見菜板子一陣叮叮響，阿木飛快地切著蘿卜絲、辣椒絲，根根細得像棉線。
阿明撇撇嘴，這家伙的刀工真是沒得說。他打心眼里服氣。
飯?zhí)脙?nèi)，林寶還在生悶氣，小木頭依舊笑瞇瞇地瞧著他。猛聽一陣嗒嗒的腳步響，林鳳人還沒到，嗓門先響開了:“飯來了！”
熱氣騰騰的籠子一擱到桌上，林寶的表情就融化了。當籠子拿開，幾個人不由得都發(fā)出“啊”的驚嘆。里面并不是包子，而是六只晶瑩剔透的蒸餃。
再揭開一個籠子，卻是六只清香撲鼻的裹蒸粽子。阿明跟著揭開他端來的籠子，分別是金黃燦燦的老婆餅和綠意茵茵的豆板酥。
林寶看呆了。林鳳笑吟吟地說:“看傻了吧，為了預(yù)祝你今天拜師順利，阿木可費了不少心思！”
林寶飛快地夾了個蒸餃塞進嘴里，邊嚼邊說:“就沖這些好東西，我今天也一定順！”
他一動手，其他人也不閑著，等阿木將小菜端上來后，大家更是吃得歡暢。阿木見兒子心不在焉，用筷子輕輕敲了敲他的碗邊，低聲說：“快吃，不上學(xué)了？”
“你忙你的，待會兒我送他去學(xué)堂�！绷著P說著，朝小木頭眨了下眼。小家伙心領(lǐng)神會，馬上大口大口地吃起來。
每天早上，阿木和阿明都要幫著林掌柜去辦弄食材，小木頭飯后自會跑去就讀的浦東小學(xué)。但有時林鳳閑了，也會去接送。兩人處得很好，外人見了還以為是娘兒倆。
孩子少了娘，生活便多委屈，林鳳因而平常也多憐惜著他爺倆，阿木豈能不清楚。今天林鳳一大早便起來幫他忙活，飯后還要去送小木頭，心里很是過意不去，卻也只能小聲說句，“太麻煩你了！”
“瞎客套！”林鳳撇撇嘴，“活像個娘兒們！”說這話時，她著實有些惱火，因為打心里不喜歡阿木跟她這么見外。
林寶在旁看了，不免有些酸味，一抹嘴巴，嚷道：“走了，走了！”說著大步跨出齊鳳樓。
大多數(shù)印象中，當廚師的人都是胖乎乎的、油光光的。但阿木偏偏精瘦，唯獨一雙手，雪白嫩滑，就算女人的手怕也比不上。他飯量不大，不喝酒也不吸煙，每天除了親自去市場挑選食材外，便是窩在廚房里忙活，往往一天下來，也說不上三句話。
這天早上，待林掌柜洗漱完畢，草草吃過早點，阿木便跟著掌柜的去了菜市場。
別看老板伙計跟著，但走到各個菜攤前，選什么要什么，只能阿木說了算。林掌柜只管著付賬，另外一個伙計阿明只管往拖車上裝貨。
這阿木也是個脾性怪的，雖然平日里少言寡語，從不跟人爭，但有一條規(guī)矩卻守得緊。那就是從不在食材上面糊弄客人，什么都挑最新鮮的，材質(zhì)最好的。所以每次來市場，林掌柜都心疼得直哆嗦。因為每個銀圓都是從他錢袋里嘩嘩流出去的。
自然，每次他都會忍不住嘀咕，但阿木只當是耳旁風。這點他是絕對不會讓步的，除非齊鳳樓不讓他掌勺。這規(guī)矩還是傳他廚藝的衛(wèi)璜師父定下的，身為一名廚子，一菜一飯便是天大的事，絲毫馬虎不得。
林貴盡管是出了名的老摳，但并不糊涂，嘴上啰唆，最終還是會聽阿木的話。誰叫人家是棵搖錢樹呢，光他知道的，便有三家大酒樓想重金挖他走。還好，阿木不貪財，還愿意待在齊鳳樓�！�
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