“這不是抑郁癥，而是消沉�！�

　　如果憂慮和悲傷持續(xù)很長時間，這就是憂郁癥。

　　——希波克拉底 ，《格言》

　　如果有人問“我患了抑郁癥嗎？”，他不一定能得到明確的答案，因為抑郁癥的表現(xiàn)形式多樣又具有欺騙性。

　　抑郁癥在變?yōu)殚L期和徹底之前，最開始可能就只是一個反應型的憂傷感。人們在日常生活中很容易把憂傷的輕微形式和過度階段稱為消沉。

　　相反，還有一些強烈的抑郁癥被稱為憂郁，這個詞以前被用來指代所有的抑郁癥。憂郁癥的特征是強烈的精神痛苦和出現(xiàn)譫妄性觀念：病人認為自己被剝削被迫害，或者把一些他不曾犯過的錯誤攬在自己身上。憂郁癥還可伴有科塔爾綜合癥（Cotard syndrome），它妄想器官部分或全部不存在了：患者堅信自己的某個器官不能正常工作了。最極端的，患者認為自己已經(jīng)死了或正在地獄里受苦。

　　抑郁癥隨年齡不同會有不同的表現(xiàn)。小孩子就是學習成績差，不愛玩、愛淘哭。青少年則表現(xiàn)為帶有危險的行為，如神游癥、嗑藥、吸毒（大麻、可卡因、海洛因、酒……）。老年人的抑郁癥表現(xiàn)可能是精神錯亂的先兆：思維混亂、精力無法集中、記憶力差。但與精神錯亂（如阿爾茨海默�。┎煌�的是，老年人的抑郁癥更多的是突發(fā)性的，一旦使用抗抑郁藥就能改善。

　　女性一生中有幾個階段最容易得抑郁癥。產(chǎn)后的幾天，通常母親都感到易怒和憂傷，即產(chǎn)后憂郁。這種狀態(tài)在48小時至72小時就會消失，但是，如果持續(xù)到產(chǎn)后幾周，出現(xiàn)了一系列的抑郁癥癥狀，我們就管這叫產(chǎn)后抑郁癥。媽媽總感覺應付不了她所面臨的任務，或者感覺自己沒有照顧好嬰兒，是個“差媽媽”。有一些產(chǎn)后抑郁癥患者出現(xiàn)發(fā)狂狀態(tài)，在極端情況下有可能殺死自己的孩子或自殺。絕經(jīng)期得抑郁癥患者的可能性也較高。這個狀態(tài)很可能跟這個生殖器官在此階段引起的心理和生理調(diào)整有關(guān)。

　　某些時候，有些患者的癥狀具有抑郁癥的性質(zhì)，但臨床表現(xiàn)不足，我們稱之為少癥狀的抑郁癥，意思是抑郁癥的癥狀較少。但也有些患者的抑郁癥比較顯著，表現(xiàn)為癥狀，如疼痛或其他的身體不適，不過情緒沒有明顯改變。當然臨床檢查還是能找出其他較不明顯的抑郁癥候因素。

　　抑郁癥狀態(tài)的發(fā)展過程也各有不同。通常抑郁癥首次發(fā)病后經(jīng)過六個月到一年可能不治而愈。但是反復性短暫抑郁發(fā)作和慢性抑郁癥就不符合這一發(fā)展模式了。反復性短暫抑郁發(fā)作每次發(fā)作都很猛烈但歷時很短，只有幾天但是經(jīng)常反復發(fā)作，慢性抑郁癥發(fā)作期長，可能長至幾年，但通常病情不如反復發(fā)作的重。

　　最后是季節(jié)性抑郁癥，它總是在一年中同一時期發(fā)作，通常是日照大量減少的時候（北半球地區(qū)的秋季和冬季）。這些季節(jié)性抑郁癥患者通常嗜睡并偏愛甜食。

　　抑郁癥的誤診有可能是沒有查出來，也有可能是過分夸大。不是所有的精神病都是抑郁癥，很多判斷和診斷都是值得推敲的。由于大多數(shù)精神障礙在某個發(fā)展期都具有抑郁癥的癥狀，這就增加了抑郁癥鑒別診斷的難度。

　　首先要把抑郁狀態(tài)和情緒的心理變化區(qū)分開，不論后者是自動產(chǎn)生的（不知出于什么原因在一段時間內(nèi)感到一種不滿足或憂傷的情感）還是出于對一些悲傷恐懼事件的反應。最明顯的例子就是服喪期，這時的反應在好幾個方面都堪比抑郁癥：憂傷、對生活感到厭倦、喪失樂趣、不斷地想念亡者，甚至想隨之而去，沒有胃口、睡眠障礙。不過這種反應是暫時的，慢慢會恢復常態(tài)。

　　抑郁癥的狀態(tài)中還常常伴隨著焦慮，但是這類焦慮也可能僅是焦慮癥，包括驚慌失措、急性焦慮發(fā)作、長期焦慮、恐怖癥和強迫性紊亂。在某些生活的艱難困苦中，如工作上的沖突、失業(yè)、離婚、親友的重病、人們也會經(jīng)歷反應性焦慮，其特征是失眠、注意力難以集中、心中煩惱不斷、某種程度的憂傷和伴隨呼吸困難的心悸。

　　某些身體上的疾病可以導致嚴重的厭倦疲乏和注意力不集中。一些內(nèi)分泌疾病患者會出現(xiàn)這種情況，如甲狀腺機能減弱或癌癥�？吹缴眢w和精神上的疲乏時，還要找找身體上的原因才能診斷是不是抑郁癥。

　　這種診斷后果還不嚴重，抑郁癥還有可能被誤診為其他精神錯亂，如精神分裂癥和譫妄。但它們之間的區(qū)別很大，首先要看有沒有出現(xiàn)幻覺和譫妄性觀念。而且精神分裂癥患者完全錯亂，且部分地脫離現(xiàn)實。

　　最后，不能把所有與外界環(huán)境或人格障礙有關(guān)的精神不適都叫做抑郁癥。如法國心理學家米歇爾？勒儒尤教授（Michel Lejoyeux）寫道的：“莫里哀劇中的那個沒病找病的人把他所有的病都歸咎于自己的身體；新近出現(xiàn)的多愁多慮的人認為自己患上了抑郁癥或焦慮癥，但沒有任何診斷能予以證實�！�

　　抑郁癥的診斷通常很復雜，需要豐富的臨床經(jīng)驗和對病人精神狀態(tài)進行深入評估。日常語言尚且試圖分辨“消沉”和“抑郁癥”，這簡單反映了在醫(yī)療領域中診斷所有精神�。ㄌ貏e是抑郁癥）常會遇到的困難。

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