序言

　　我們大多數(shù)人從長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)到，與下一代進(jìn)行思想上的接觸；不僅深入了解我們當(dāng)今時(shí)代的問題，而且深入了解未來社會(huì)將要面對(duì)的問題，這在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域都是非常重要的。在科學(xué)領(lǐng)域這項(xiàng)工作尤為有價(jià)值，因?yàn)楹芏嘀匾�的發(fā)現(xiàn)都是該領(lǐng)域初出茅廬的年輕人做出的。編輯這本簡(jiǎn)明文集的初衷就是想一睹當(dāng)今這些耀眼的青年科學(xué)家在做什么想什么。

　　這里專載的18位青年科學(xué)家所從事的研究各不相同，但所涉問題將會(huì)對(duì)我們的生活甚至對(duì)我們?nèi)绾慰创�自己以及我們�(nèi)绾慰创�我們�(cè)谟钪嬷械奈恢卯a(chǎn)生長(zhǎng)期和深遠(yuǎn)的影響。他們的思想最終將有助于重新確立我們是誰(shuí)，我們是什么。

　　為了形成這份名單，我走訪了當(dāng)今一些領(lǐng)袖級(jí)科學(xué)家，請(qǐng)他們提供各自學(xué)科領(lǐng)域的新星：這些人在各自的研究中正處于解決和提出科學(xué)上一些最棘手問題的前沿。這份名單可以說是未來一代科學(xué)家名錄的精華版。

　　我要求每一位入選者就其自身的研究領(lǐng)域撰寫所面臨的問題。他們的文章特別新穎，因?yàn)檫@些作者里多數(shù)人很少有時(shí)間或機(jī)會(huì)為廣大的非專業(yè)讀者寫東西。這個(gè)名單里有：

　　·戴維·伊戈?duì)柭�，貝勒醫(yī)學(xué)院知覺與行為實(shí)驗(yàn)室主任，從事大腦如何感知時(shí)間的分析；

　　·卡捷琳娜·哈爾瓦蒂，馬克斯普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的古人類學(xué)家，研究原始人類在過去遭到滅絕的證據(jù)，以及它對(duì)我們自己這個(gè)物種在未來的意義；

　　·馬修·利伯曼，加州大學(xué)洛杉磯分校的心理學(xué)副教授，研究是否是我們的大腦的生理結(jié)構(gòu)使得我們更有可能形成并堅(jiān)持某些思想；

　　·肖恩·卡羅爾，加州理工學(xué)院物理學(xué)方面的高級(jí)研究助理，討論為什么我們?nèi)圆恢�道我們這個(gè)宇宙的起源以及時(shí)間的方向；

　　·勞倫斯·史密斯，加州大學(xué)洛杉磯分校地理系教授兼系副主任，地球與空間科學(xué)系教授，他認(rèn)為氣候變化可能導(dǎo)致陸地上迅速形成新的經(jīng)濟(jì)上活躍的北部地緣帶；

　　·萊拉·博羅迪茨基，斯坦福大學(xué)心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和符號(hào)系統(tǒng)系助理教授，研究我們的語(yǔ)言如何影響我們的思維方式；

　　·薩姆·庫(kù)克，麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)博士后助教，研究我們何時(shí)以及如何能夠操縱自己的記憶以及我們是否應(yīng)該這么做。

　　這些年輕研究人員的工作熱情以及對(duì)科學(xué)的熱愛是顯而易見的。他們對(duì)新思想的大膽探索，對(duì)現(xiàn)有知識(shí)邊界的突破性嘗試令人振奮。我希望《下一步是什么》這本書會(huì)給讀者在思考面對(duì)未來我們?cè)撟鲂┦裁礃拥臏?zhǔn)備方面提供一個(gè)指導(dǎo)性的開端。

　　麥克斯·布羅克曼

　　紐約

　　2009年1月