小說(shuō)描寫了在一艘名為“幽靈號(hào)”的以捕獵海豹為生的帆船上發(fā)生的一場(chǎng)動(dòng)人心弦的搏斗和刻骨銘心的愛情故事。作者通過作品帶領(lǐng)讀者進(jìn)入豪放粗獷荒野，體驗(yàn)蠻荒生活的冷酷無(wú)情，感受人性兇殘的黑暗面和原始生命的光輝；表現(xiàn)了對(duì)勞動(dòng)人員頑強(qiáng)意志的歌頌和苦難生活的同情。