一、對待西方學術(shù)的兩種態(tài)度和中西會通的兩種取向
    一般而言，不同文化的交流與融合會對文化的發(fā)展起重要的推動作用。但是，每一種文化都有自己獨特的傳統(tǒng)，對外來文化一般在短期內(nèi)無法接受。肩負傳教重任而來中國的耶穌會士大多知識淵博，熟知西方學術(shù)，一方面，他們所傳授的科學知識讓中國的學者感到新鮮和贊賞；而另一方面，由于文化上的自大幻覺受到?jīng)_擊而使中國儒士階層感到不安和懊惱。于是就有了對西方學術(shù)的兩種根本不同的態(tài)度：學習與抵抗。前一種態(tài)度導致了西方近代科學知識在中國的初步傳播，而后一種態(tài)度則釀成了清初一場極為轟動的歷訟。
    自覺學習西方學術(shù)并取得卓越成就的中國學者首推徐光啟。在與西方傳教士有接觸之前，徐光啟有很長一段時間在為步入仕途而忙于參加科舉考試。他輾轉(zhuǎn)苦讀，博覽群書，積累了極為廣泛的“經(jīng)世致用”的知識。徐光啟于1600年初識耶穌會傳教士利瑪竇，為其淵博的學識所吸引，希望能拜其為師以學習先進的科學知識。萬歷三十一年（1603年），徐光啟經(jīng)深思熟慮，正式受洗禮而成為天主教徒。幾經(jīng)周折后，他終于在1604年43歲時考中進士，隨后入翰林院，開始在北京居住。從此他與利瑪竇的交往變得極為密切，有一段時間每兩天就要聽利瑪竇講授一次歐幾里得的幾何學著作《幾何原本》。當完全弄懂了這部著作的內(nèi)容后，他大約從1606年冬天開始著手翻譯該書。第二年春天，該書前六卷翻譯完成并正式出版，成為我國近代數(shù)學發(fā)展史上一件里程碑式的事件。就在《幾何原本》一書刊行的這一年，因父親去世，徐光啟回老家服喪3年。當他再回到北京時，利瑪竇已經(jīng)去世。雖然與利瑪竇共處的時間并不很長，但在徐光啟的一生中，這是一段具有轉(zhuǎn)折意義的時間。如果沒有與利瑪竇的這一段交往，徐光啟或許就是一位身居高位的官僚，充其量是一位小有成就的學者，我們就有可能失去一位影響近代中國科學發(fā)展的偉大科學家。
正是由于以徐光啟為代表的一批中國學者對西方學術(shù)的主動接納和學習，才迎來了明末清初西方近代科學在中國傳播的一個高峰時期。傳教士不僅可以在受到較少限制的情況下向中國學者傳授西方科學知識，個別人還被征召進入宮廷，參與編制歷法、測繪地圖、制造觀象裝置等重大活動。據(jù)統(tǒng)計，自1582年利瑪竇進人中國到18世紀20年代雍正皇帝宣布禁教，被譯成中文的西方著作達370種之多，其中科技類有120種左右。①這些著作涉及極為廣泛的內(nèi)容，有天文學、數(shù)學、物理學、解剖學、邏輯學以及水利、機械、建筑、采礦、科學儀器和兵器等技術(shù)。上述工作為中國接觸西方科學起到了一種鋪平道路的作用。
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