從前，有一位叫黃帝的人，生下來就顯得與眾不同，十分聰明靈慧。他三歲時已經(jīng)能說會道，十歲時對周圍事物有很強的理解力，長大后誠樸又敏達，到成年時當上天子。他向天師岐伯求教道：“我聽說上古時代的人，年齡都能活到一百歲，而且行動還沒有衰老現(xiàn)象；現(xiàn)在的人，年齡才到五十歲，行動就已經(jīng)衰老了，這是因為歲月的輪轉(zhuǎn)呢？還是現(xiàn)在人違背了養(yǎng)生規(guī)律造成的呢？”岐伯這樣回答他說：“上古時代的人，大都比較了解養(yǎng)生的學(xué)問，因此能效法于陰陽之道，并采用各種養(yǎng)生方法來保養(yǎng)自己的身體，在飲食上有節(jié)制，而且作息有常規(guī)，不輕易使身心受到損害，因而能夠使形體和精神協(xié)調(diào)，活到他們應(yīng)該到的壽數(shù)，到一百歲以后才去世�，F(xiàn)在的人就不同了，很多人紙醉金迷縱欲無度，不少人沉迷于無聊和荒淫的生活中，尤其是有的人乘著酒興縱意房事，因過度色欲而耗竭精氣，造成真元敗散。正是由于不懂得要保持旺盛的精氣，經(jīng)常過分使用自己的精力，貪圖一時的快意，背棄了養(yǎng)生的樂趣，生活全無規(guī)律，所以才到五十歲就衰老了。
        上古的圣人經(jīng)常教導(dǎo)老百姓：對一年四季中的各種病邪，要根據(jù)節(jié)氣的變化而謹慎躲避；同時在思想上要安閑清靜，不貪不求，使體內(nèi)真氣和順，精神內(nèi)守，這樣，疾病又怎么會侵襲你呢？所以那時的人都能心態(tài)安閑少欲望，心境安定不憂懼，形體勞動而不疲倦，真氣從容而順調(diào)，每個人都感到自己的愿望得到了滿足，所以都能以自己所食用的食物為甘美，所穿著的衣服為舒適，所處的環(huán)境為安樂，不因地位的尊卑而羨慕嫉妒，這樣的人民才稱得上是樸實。
對這些樸實的人民來講，嗜欲又怎能干擾他們的視聽，淫亂邪論也不能擾亂他們的心態(tài)，無論是愚笨的、聰明的、或者是有才能的、能力差的，都能追求內(nèi)心的安定，而不汲取于外物的獲得或喪失，所以能符合養(yǎng)生之道。因此，年齡都超過一百歲，但行動不顯衰老，是因為他們熟練掌握了養(yǎng)生之道，才是他們避免了身體受到傷害的原因啊�！秉S帝問：“人年紀老了就不能生育，這是因為精力枯竭了呢？還是自然生長發(fā)育的規(guī)律的必要結(jié)果呢？”岐伯說：“人的生理要經(jīng)歷這樣的過程：女子到七歲，腎氣已經(jīng)充盛，牙齒更換，頭發(fā)生長；十四歲，天癸發(fā)育成熟，任脈通暢，太沖脈旺盛，月經(jīng)按時行動，所以能懷孕生育；二十一歲，腎氣充滿，智齒長出，生長發(fā)育期結(jié)束；二十八歲，這是身體最強壯的階段，筋肉骨骼強健堅固，頭發(fā)長到極點；到了三十五歲，身體開始衰老，首先是陽明脈衰退，面容開始枯焦，頭發(fā)也會墮脫；四十二歲，上部的三陽脈衰退，面容枯焦槁悴，頭發(fā)開始變白；到了四十九歲，任脈空虛，太沖脈衰微，天癸枯竭，月經(jīng)斷經(jīng)，所以形體衰老，不再有生育能力。男子八歲，腎氣充實起來，頭發(fā)開始茂盛，乳齒也更換了；十六歲，腎氣旺盛，天癸產(chǎn)生，精氣滿溢而能外瀉，兩性交合，就能生育子女；二十四歲，腎氣充滿，筋肉骨骼強勁，真牙生出，牙齒長全，生長發(fā)育期結(jié)束；三十二歲，這是身體最強壯的階段，筋骨粗壯，肌肉豐富；到了四十歲，腎氣開始衰退，頭發(fā)脫落，牙齒開始枯槁；四十八歲，人體上部陽明經(jīng)衰竭，面容枯焦，發(fā)鬢斑白；五十六歲，肝氣衰，筋脈活動不便，天癸枯竭，精氣少，腎臟衰退，形體衰憊；到了六十四歲，牙齒和頭發(fā)脫落。腎是人體中主管水的臟器。能接受五臟六腑的精氣而貯藏起來，所以只有五臟旺盛，腎臟才有精氣排泄。如果年紀大了，五臟都已衰退，筋骨懈怠無力，天癸也完全枯竭，所以發(fā)鬢斑白，身體沉重，步態(tài)不穩(wěn)，不再有生育的能力�！秉S帝又問：“有的人年紀已經(jīng)很大，但仍然還能生育子女，這是什么道理呢？”岐伯說：“這是因為他先天有超常的稟性，氣血經(jīng)脈能保持通暢，而且腎氣有余的緣故。不過，這種人雖然能較長時間保持生育能力，但一般男子不會超過六十四歲，女子不會超過四十九歲。到這個時候，天地所賦予的精氣都已竭盡，也就不再有生育能力了。”
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