該書在梳理清民間經(jīng)濟外交意識產生的背景和發(fā)展階段的前提下，對民間經(jīng)濟外交的概念作出了界定。站在民間經(jīng)濟外交的角度，以時間為經(jīng)，重大歷史事件為緯，將商人組織為主體的中日民間經(jīng)濟外交活動，置身于中日兩國國內外政治、經(jīng)濟環(huán)境的大背景中加以考察。綜合運用歷史學、比較經(jīng)濟學、政治學等多種學科理論和方法，通過對中日兩國史料的詳細比較和考證，著重構架了中日兩國民間經(jīng)濟外交發(fā)生、發(fā)展、演變的歷史過程，及其與兩國政治外交、相互經(jīng)濟利益的關系。