弗蘭茨同妻子發(fā)生口角失手使其喪命，被判四年徒刑，出獄后決心重新做人，他白天在亞歷山大廣場(chǎng)賣報(bào)紙和小商品，晚上去小酒店消磨時(shí)間。一天他認(rèn)識(shí)了一個(gè)年輕的寡婦，她熱情地接待了他。弗蘭茨把他的艷遇講給一起做小買賣的朋友聽(tīng)，不料這人卻去那個(gè)寡婦家偷了東西。弗蘭茨對(duì)這個(gè)朋友的卑鄙行為感到很氣憤，不再同他往來(lái)。不久他又結(jié)識(shí)了一個(gè)叫賴因霍爾德的人，此人外表溫文爾雅，實(shí)際上卻是個(gè)逼良為娼的流氓和一個(gè)盜竊集團(tuán)的頭目，他多次讓弗蘭茨將自己玩膩的女孩子介紹給他人，但都被弗拒絕了；這個(gè)流氓懷恨在心，又以金錢為誘餌使弗上鉤。弗想擺脫他那個(gè)圈子，結(jié)果遭到賴的陷害，摔斷了一條胳膊。傷愈后弗回到亞歷山大廣場(chǎng)繼續(xù)做買賣，與妓女埃米莉邂逅，兩人互相幫助，相處甚好。賴因霍爾德獲悉后，把埃米莉騙至樹(shù)林，奸污了她，并將其殺害。弗蘭茨成了殺人嫌疑犯……