《給孩子的漢字王國》以圖文并茂的形式講述中國文字的起源和特點，主要選取一些與人的生活有關(guān)的字，按章講述，如人與人類，水與山，家畜，車、路和船，農(nóng)耕，酒和器皿，麻與絲、竹與樹、工具與武器，屋頂與房子，書籍與音樂等，同時分析和講述中國人的生活方式和風俗習慣 ，加深讀者對文字的理解。市場上關(guān)于漢字的書很多，但基本上都是中國作者寫的。此書出于瑞典漢學家之手，作為一個外國人，她對每一個漢字都充滿了好奇，比如為什么人們把自來水的開關(guān)稱之為“龍頭”？為什么人們把懷孕叫做“有身子了”？“身”和“孕”有什么關(guān)系？為什么許多中國人見了面不問“你好”，而問“你吃了嗎？”等等。書中只講述了200多個“基本漢字”，它們大多是中國人很早創(chuàng)造使用的漢字。可以說，這是一本孩子學習漢字的通俗易懂的入門書。
★ 著名漢學家八年心血之作
“給孩子”系列第五部《給孩子的漢字王國》是一本外國人為孩子寫的講述漢字故事的書。八十四歲的瑞典漢學家林西莉，出于對漢字的迷戀和好奇，耗費八年時間，總結(jié)實際教學與研究經(jīng)驗，用一本書講述神秘而有趣的有關(guān)漢字的一切，為孩子開啟認識漢字、探尋文化起源之門。
★ 從造字故事探尋漢字起源
《給孩子的漢字王國》講解的都是最基本的漢字，例如水與山、農(nóng)耕和家畜、車和船、書籍與樂器……林西莉從漢字早期的形態(tài)講起，讓孩子從漢字的象形結(jié)構(gòu)中去理解漢字的來龍去脈，從漢字的形象中悟得其意蘊，并從這些字講到中國古代人的日常生活，講到產(chǎn)生這些文字的自然場景，大大增加孩子對漢字的興趣，讓他們對漢字的理解變得更加容易。
★ 五百幅圖片展示漢字之美
《給孩子的漢字王國》集錄五百多幅圖片，直觀形象地表現(xiàn)出相關(guān)漢字的造型來源，加強孩子對漢字的理解，提高孩子的閱讀興味，拓寬孩子的知識面。還沒有一本關(guān)于漢字的書收有如此多的指示明確的圖片。配合這些圖片，林西莉?qū)γ恳粋�字都進行了詳盡的探討，并以散文的筆法，通俗易懂地講述了它們的來龍去脈，闡釋了每一個字的美。
★ 連接中國傳統(tǒng)的文化紐帶
《給孩子的漢字王國》不僅講述文字本身，而且通過描繪中國古人的日常生活環(huán)境，解讀中國古代文化，讓孩子通過通俗的文字、搭配巧妙的圖片、與日常生活密切相關(guān)的選字走進豐富的中國傳統(tǒng)文化世界。漢字是連接所有中國人的文化紐帶和文化標志，而本書無疑是一本有趣、實用的漢語知識讀物。
漢字為什么是這個樣子？從我20世紀50年代末跟高本漢（Bernhard Karlgren）開始學習漢語起，這個問題一直吸引著我。高本漢每教一個字都要解釋它的結(jié)構(gòu)以及人們所知道的它的最初形式。他講漢字的來龍去脈，使它們變得活生生的，很容易理解。當時他本人作為世界最知名的漢語語言學家之一已有幾十年，但是他對漢字的熱愛仍然充滿青春的活力，他以似乎永不枯竭的激情在黑板上、粉塵中進行著漢字分析。
1961年至1962年我在北京大學學習漢語，后來在音樂學院學習古琴。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，即使一些受過很高教育的中國人對自己的語言的根也知之甚少。人們在小學、中學和大學機械地進行著漢語教學，卻很少加以解釋。
我在旅居亞洲和拉丁美洲之后又回到了瑞典，于20世紀70年代初期開始從事漢語教學。我發(fā)現(xiàn)我的學生的反應(yīng)跟我過去完全一樣—我對漢字的結(jié)構(gòu)和早期的形式講授得越多，他們越容易理解和記住這些漢字。當我同時也講解這些文字所來自的那個世界，講述古代中國人的日常生活—他們的房子、車輛、衣服以及他們使用的工具，講述產(chǎn)生這些文字的自然場景—鄉(xiāng)野、山河、動物與植物時，效果就特別好。
我越深入學習漢字，越被漢字所反映的現(xiàn)實以及我作為學生所看到的但實際并沒有理解的一切所吸引。為什么人們要在田野上并排種植各種不同的莊稼·為什么人們把自來水的開關(guān)稱為“龍頭”？為什么有幾百萬人在能夠住進真正的房子的情況下仍然固執(zhí)地住在山坡兩旁的窯洞里？我如饑似渴地研究這方面的材料，博覽群書。技術(shù)方面的材料也沒少看。我這個學文科的學生本來對這些是不感興趣的。我一次又一次地回到中國去，更多地了解我還沒有搞明白的一切。
每去一次跟漢字的距離就更接近一步。
在我生活的很長時間里，我把自己首先看作是藝術(shù)史家。對我來說尋求漢字被創(chuàng)造時的外觀和實物來進行解釋是很自然的。在考古材料中，人們常常看到一些形象，它們與最初的漢字形態(tài)表達了對于現(xiàn)實的相同的認識。我的書是第一次系統(tǒng)地表述這種情況。
一旦注意到這些形象，人們就會發(fā)現(xiàn)，它們在以后的幾千年中反復(fù)出現(xiàn)。中國文化有驚人的連續(xù)性。直到今天人們在廣告、民間藝術(shù)和周圍的日常生活中，還能看到一些畫面，它們在把握和反映現(xiàn)實的方面與三千多年以前文字創(chuàng)造者們完全相同。
但是它們是書面語言的基本要素，就像化學周期表中的基本元素一樣，反復(fù)出現(xiàn)在新的和引人入勝的結(jié)構(gòu)中。一旦逐個地認識了它們，它們不僅會成為理解書面文字的鑰匙，而且也有助于了解這些文字被創(chuàng)造時的實際和今天中國的生活。
本書的中心是講述一個“故事”，這就是在漢字的起源及其發(fā)展中的中國文化史。我選擇了使用自己的話講述這個“故事”，而不采用學究式的論文體，它是我個人經(jīng)驗、經(jīng)歷和觀點的一部分。
林西莉
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