前　　言

商業(yè)保險既是一項為風險提供保障的營利性金融服務，也是一項關系國計民生的保障服務。日內瓦協(xié)會（Geneva Association，2010）指出，保險的主要功能是為保單持有人提供風險保障功能，通過建立保險基金池的方式，對保單持有人的風險進行積極管理，并將部分風險轉移給再保險人。通過提前收取保費的方式，保險人將部分保險資金用于投資，未來通過投資收益可以向保單持有人提供更多的賠付。由于部分保單合同期限較長，保險資金是資本市場資金的重要來源之一，是一種重要的金融媒介和資本積累過程。從2008年的全球金融危機來看，在金融危機的形成機制和利益關系鏈條中，保險公司不僅充當了次級**的重要投資者，成為次貸市場資金的重要來源之一，而且通過其提供的按揭貸款保險、單一風險保險和信用違約掉期（Credit Default Swap,CDS）等產品，大大增強了市場和投資者的信心，成為金融危機形成機制中的重要一環(huán)。因此，現(xiàn)代商業(yè)保險機制是傳統(tǒng)風險管理機制和金融資產跨時間跨空間配置機制的融合。這是現(xiàn)代保險發(fā)展過程中具有里程碑意義的重要標志。
2008年金融危機爆發(fā)以后，引發(fā)了全球性的經(jīng)濟危機。迄今為止，多個國家仍然未從經(jīng)濟危機造成的經(jīng)濟增長下滑局勢中完全恢復。在這次金融危機中，銀行業(yè)遭受了巨大的損失，多個銀行破產倒閉引發(fā)了銀行業(yè)系統(tǒng)性風險。保險業(yè)在金融危機中遭受的損失也不容忽視。全球保險機構倒閉的數(shù)量雖然不及銀行業(yè)多，但這些機構的規(guī)模量級較大。例如，美國國際保險集團（AIG）的破產，導致美國政府共投入了1823億美元的救助資金。由此，AIG成為全球金融業(yè)中獲得救助資金*多的金融機構，救助資金總額比政府為救助銀行破產倒閉提供的救助資金*多的英國蘇格蘭皇家銀行和救助資金第二多的美國花旗銀行而支付的救助金之和還要多得多。既然AIG造成的損失如此巨大，美國為什么可以允許同樣是百年老店的雷曼兄弟投資公司破產倒閉，而對提供保險金融服務的AIG，即使花費巨額的救助資金，也不能容忍AIG破產倒閉？
美國政府對AIG的救助說明了太大而不能倒的問題。保險業(yè)一向被認為是金融系統(tǒng)的穩(wěn)定器，是金融系統(tǒng)中*不容易引發(fā)系統(tǒng)性風險的金融行業(yè)。2008年美國AIG遭遇的危機，引發(fā)了國內外學者以及監(jiān)管機構對保險業(yè)系統(tǒng)性風險的關注，關注的焦點主要在于：什么是保險業(yè)系統(tǒng)性風險，保險業(yè)是否存在系統(tǒng)性風險，保險業(yè)系統(tǒng)性風險的來源，保險業(yè)系統(tǒng)性風險的識別方法，保險業(yè)系統(tǒng)性風險的監(jiān)管方法，等等。
系統(tǒng)性風險的爆發(fā)必然伴隨著機構破產倒閉，機構破產倒閉卻不一定是發(fā)生了系統(tǒng)性風險。保險機構因為經(jīng)營失敗而破產倒閉的例子，在多個國家保險發(fā)展史上并不少見：1969～2002年，美國共有871家財產保險公司和意外保險公司破產；20世紀90年代末，日本的日產生命保險公司、東邦生命保險公司、第百生命保險公司、大正生命保險公司、千代田生命保險公司等相繼倒閉