散曲在元代被稱做「樂府」、「歌曲詞章」，表明這是一種音樂文學，是歌曲的唱詞。它是金元時期在北方歌謠俗曲的基礎上發(fā)展起來的新詩歌形式。它成長繁榮的環(huán)境是金元時期的城鎮(zhèn)，它的作者雖然也有達官顯宦，但大多數是中下層文人和民間藝人，演唱者大多是勾欄里的歌妓，所以它有濃郁的市井色彩，幾乎可以說是一種市民文學。 　　元曲的內涵有廣義與狹義之分，前者包括元雜劇和元散曲，后者單指元散曲。本書是元散曲的選本。