這是一部以第二人稱敘述的小說。托馬斯是我的好友，兩人曾是戀人，分手后一直保持著親密的友誼。托馬斯高大英俊，才華出眾，在巴黎高等師范學(xué)院攻讀文學(xué)，但兩次畢業(yè)考試都以失敗告終。他轉(zhuǎn)去紐約的哥倫比亞大學(xué)攻讀博士，研究普魯斯特和古典主義，一邊寫論文，一邊授課，教法國文學(xué)和文化。在美國，托馬斯過了八年仍未完成博士論文。其間，他陸續(xù)申請了幾所名校的職位，卻總是被淘汰；談了幾場戀愛，也總是以痛苦收場。他的情緒很不穩(wěn)定，*后得知自己得了抑郁癥，才找到了悲劇的根源。他在平靜中結(jié)束了生命。