引子

1910年1月27日，天空還是漆黑一片，高特里（Gautry）先生剛從波旁宮出來，就感到一陣刺骨的寒風(fēng)襲來。他豎起衣領(lǐng)，緊緊地裹住脖子，將帽檐下拉，以阻擋冰冷的暴雨。高特里先生和他的同事們在辦公大樓的地下室里已經(jīng)連續(xù)住了幾天，此時(shí)，他正在冰冷的冬夜里急匆匆地往家趕。每年的這個(gè)時(shí)候，巴黎的街道上總是十分寒冷，有時(shí)還大雪紛飛。今夜，高特里先生注定要在回家的路上看到凄慘悲涼的景象，這景象是巴黎現(xiàn)代歷史上所不曾出現(xiàn)的經(jīng)過五天的洪水侵襲，整個(gè)巴黎城都被淹沒了。

高特里是國民議會(huì)的速記員助理，他的主要任務(wù)是聽差和傳送信息。國民議會(huì)是法國政治權(quán)利的中樞，這座大樓有大理石造的墻壁和廊柱、高高的穹頂、金碧輝煌的裝飾、精美絕倫的壁畫，奢華的走廊里穿梭著政客、職員和官僚們。即便是諸如高特里一般的公務(wù)人員，在這樣的地方工作，也著實(shí)令人激動(dòng)和振奮。這幾天來，整座大樓一片漆黑，寒冷異常，每個(gè)人都緊張不安。日常的事務(wù)工作大都已經(jīng)停止，但是國會(huì)議員們依然在會(huì)議大廳里對法案進(jìn)行辯論，高特里和其他公務(wù)人員依舊在幕后給這些議員及其職員們提供著服務(wù)。洪水上漲后不久，大樓里的電就斷了，工作人員從庫房里找出來過去使用的油燈，點(diǎn)著后掛在大樓里。油燈的光線昏暗而怪異，燈油燃燒時(shí)散發(fā)出刺鼻的氣味。洪水圍困了整座建筑物，法國議會(huì)大樓與巴黎其他地方被隔離開來。幾天來，高特里目睹議員們乘著小船慢慢地通過被洪水淹沒的庭院，或是小心翼翼地從木頭通道上走過�，F(xiàn)在，馬上就到五點(diǎn)了，高特里自己也謹(jǐn)慎地蹚過積水，走向幾個(gè)街區(qū)以外沒有被洪水淹沒的地方。

高特里的身影慢慢地隱退到黎明前的黑暗中，即便是波旁宮那雄偉莊嚴(yán)的新古典主義風(fēng)格建筑的正面，也同其高大的科林斯廊柱一樣，消失在沉沉的夜色中。烏云遮蔽了月亮，還在亮著的街燈屈指可數(shù)，特別是在塞納河沿岸地區(qū)，街燈幾乎都熄滅了。高特里摸索著往前走，每邁一步都小心謹(jǐn)慎，以確認(rèn)自己凍得僵硬的雙腳踏到了硬實(shí)的地面。路面上的鵝卵石被沖刷出來，和其他雜物一起散落在路上。空氣中彌漫著惡心難聞的氣味，其中有些是腐爛的食物和下水道及化糞池里流出的人畜糞便散發(fā)出的。高特里蹚水行走時(shí)發(fā)出清脆的聲響，在寂靜、空蕩的街道上回蕩。

在暴雨和水中行走了一英里半，高特里的衣服全都濕透了。他居住的小區(qū)在阿爾馬橋（Pont de l�餉lma）附近的蘭德魯大街（Passage Landrieu）上，距塞納河只有幾步之遙。到達(dá)小區(qū)的時(shí)候，他看到院子里的水比幾天前他離開家的時(shí)候上漲了很多，過道里的水深可及膝。他費(fèi)力地蹚過泥濘的雨水，來到自己的公寓門前。高特里的手還在門把上，就聽見屋內(nèi)被嚇壞的孩子的尖叫聲和哭泣聲，家里的人還都沒有睡。

高特里推開門，看到妻子神情驚恐，低聲哭泣著向他撲過來，要他想辦法。家里一片狼藉，屋里的水有兩英尺多深，家具在水里漂著，他們一生辛苦和努力購置的家什大部分都被毀壞了。

被雨水浸透的衣服很沉，高特里趕緊脫下來，走向哇哇哭喊的小兒子。他把小兒子扛在肩上，自己幾乎赤裸著向樓外沖去。他把兒子放在一個(gè)安全的地方，甚至都沒有停下摸摸兒子的頭以示安慰，就趕緊折回家里。這一次，他抱起的是女兒。刺骨的雨水擊打著高特里裸露的肌膚，他把女兒也帶到安全地帶，在黑暗中把她放在兒子旁邊，讓兄妹倆緊挨著。第三次，他把妻子從家里帶出來，讓她和孩子們待在一起。雖然筋疲力盡，高特里還是再一次返回公寓，搶救回來一些干爽的衣服。高特里和家人焦慮驚恐，全身濕透，在刺骨的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。他們一家人雖然安全了，但突然之間也變得無家可歸了。

高特里終于在拉沃爾德街（Rue Laborde）的一家旅館找到空房間，這個(gè)地方地勢稍高，受淹不那么嚴(yán)重。整個(gè)巴黎城已經(jīng)被洪水淹沒，但至少這個(gè)地方還是干的。高特里用酒精揉搓凍僵的身體，希望緩和一下因?yàn)橥蝗痪o張用力而扭傷的肌肉。透過窗戶，他看到其他的巴黎市民，那些人也不得不逃離自己的家，奔向應(yīng)急救援庇護(hù)所和教堂，或者是與自己的親友和家人待在一起。

高特里和他的家人逃過了洪水的圍困，他們所居住的城市是否能夠幸存，還是個(gè)未知數(shù)。巴黎是當(dāng)時(shí)世界上最現(xiàn)代化的城市，數(shù)十年來，前來巴黎參觀旅游的人們無不驚嘆于她的壯美，在這座城市里流連忘返。如今，在這些危難的日子里，這座光明之城從來沒有顯得如此黯淡過。