莫里斯，1834年12月出生于愛(ài)爾蘭一個(gè)傳統(tǒng)的天主教家庭，后來(lái)移民美國(guó)。自1854年畢業(yè)于美國(guó)喬治敦大學(xué)法學(xué)專(zhuān)業(yè)后，進(jìn)入一個(gè)教會(huì)牧師培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，一度試圖成為一名專(zhuān)職牧師。父親去世以后，為照顧家庭開(kāi)始從事律師工作，長(zhǎng)達(dá)三十余年。1893年因其在有關(guān)法院設(shè)置的立法活動(dòng)中的卓越表現(xiàn)，經(jīng)國(guó)會(huì)通過(guò)由總統(tǒng)任命為哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦上訴法院陪審法官，直至1905年退休。莫里斯雖然一生從事法律實(shí)務(wù)工作，然而這并沒(méi)有妨礙他在學(xué)術(shù)領(lǐng)域的廣泛發(fā)展，他涉獵科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等領(lǐng)域，且畢生致力于法學(xué)教育事業(yè)。