在這本富有挑戰(zhàn)性的書中，約翰?基恩呼吁重新認(rèn)識(shí)爭論不休的民主與暴力之間的關(guān)系。與人的本性是暴力的這個(gè)常見觀點(diǎn)不同，基恩闡述了為何成熟的民主國家之間相互不發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，以及為什么它們往往對暴力敏感的原因。他認(rèn)為，我們無需特別區(qū)分暴力的起源、后果、用途和補(bǔ)救措施。他探討了暴力概念有爭議的含義，并設(shè)問為何暴力是民主**的敵人，為什么今天全球性的暴力三角正在誘使政治家動(dòng)用不民主的緊急權(quán)力？自始至終，基恩優(yōu)先考慮倫理問題，如在何種情形下暴力被認(rèn)為是正當(dāng)?shù)�，并認(rèn)為暴力行為和暴力手段能夠而且應(yīng)該民主化-公開對他人負(fù)責(zé)，并鼓勵(lì)努力將過剩暴力從世界各地清除出去。
　　約翰·基恩是威斯敏斯特大學(xué)政治學(xué)教授。他出生于澳大利亞，在阿德雷德大學(xué)、多倫多大學(xué)和劍橋大學(xué)接受教育，是給世界各大電臺(tái)節(jié)目、報(bào)紙和雜志經(jīng)常寫稿的撰稿人。在他的眾多著作中，有已經(jīng)譯成20多種文字出版的《媒體與民主》（1991），獲獎(jiǎng)傳記《湯姆?潘恩傳：一種政治生活》（1995）、《公民社會(huì)：舊形象、新觀察》（1998）、一部掌權(quán)者的傳記《哈維爾：六幕政治悲劇》（1999）和《全球公民社會(huì)》（2003）。他*近擔(dān)任柏林科學(xué)研究中心卡爾?多伊奇政治學(xué)教授和公共政策研究所一個(gè)總部位于倫敦的有影響力的智囊機(jī)構(gòu)研究員。他當(dāng)前正在撰寫一部關(guān)于民主歷史的全方位著作，一個(gè)多世紀(jì)以來還沒有出現(xiàn)過類似的作品。