統(tǒng)計是認識自然、認識社會客觀規(guī)律的重要方法。社會經濟統(tǒng)計信息是社會經濟信息的主體，能為國家制定政策、規(guī)劃，為企業(yè)經營、決策提供信息、咨詢和監(jiān)督等多種服務。所以，統(tǒng)計工作是我國現(xiàn)代化建設、社會經濟科學協(xié)調發(fā)展的一項基礎工作，各行各業(yè)的業(yè)務活動都離不開統(tǒng)計。教育部已將“統(tǒng)計學”列為高等學校經濟、管理類各專業(yè)的共同必修課程，這些都說明統(tǒng)計課程在經濟學科中具有重要地位。本書是為適應：中央廣播電視大學經濟類各專業(yè)學生學習的要求而編寫的教材�！督y(tǒng)計學原理》第1版自1986年10月發(fā)行以來，經過第2版、第3版的修改增訂，內容逐步充實提高，質量與時俱進，深受社會各界歡迎，僅第3版發(fā)行量就超過了150萬冊，不但電大系統(tǒng)采用，其他財經院校、職工業(yè)余大學、成人高校的自學考試以及統(tǒng)計干部培訓等亦采用此教材，為普及統(tǒng)計知識、培養(yǎng)統(tǒng)計人才作出了重要的貢獻。此外，本書1999年獲得國家統(tǒng)計局頒發(fā)的第三屆全國高等學校優(yōu)秀統(tǒng)計教材獎。
　　《統(tǒng)計學原理》第3版出版已經十多年了，在這期間，我國社會經濟發(fā)生了深刻的變化，對統(tǒng)計工作提出了更高的要求。同時，我國統(tǒng)計部門的體制改革和方法體系創(chuàng)建也積累了豐富的經驗。對外交流的增加，與國際接軌的需要，以及統(tǒng)計科學自身的發(fā)展，已使統(tǒng)計學形成為獨立的學科。這些都說明舊版《統(tǒng)計學原理》已不能適應形勢變化的需要，應該重新加以編寫。
　　《統(tǒng)計學原理》第4版凸顯了以下基本認識：
　　一、本書以社會經濟現(xiàn)象為研究對象，致力于培養(yǎng)學員在面對紛繁復雜的社會經濟現(xiàn)象時，能在質量分析的基礎上，運用統(tǒng)計指標和指標體系來描述和分析客觀現(xiàn)象的數(shù)量特征和數(shù)量關系，以認識客觀社會經濟現(xiàn)象規(guī)律性的能力。統(tǒng)計方法是為認識客觀對象服務的，認識客觀對象的需要決定統(tǒng)計方法，正確的統(tǒng)計方法又會大大提高人們的認識能力。
　　二、統(tǒng)計學是一門方法論科學，統(tǒng)計提供的搜集數(shù)據、整理數(shù)據、分析數(shù)據的基本方法，既適用于社會現(xiàn)象也適用于自然現(xiàn)象。社會經濟統(tǒng)計和數(shù)理統(tǒng)計應該相互融合、借鑒，取長補短，特別應該注重數(shù)理統(tǒng)計在社會經濟領域中的應用，提高量化的科學性、準確性和可操作性。