女主人公奧狄芭是一位20世紀(jì)美國典型的家庭主婦，一次聚餐回到家后，她發(fā)現(xiàn)自己已被她的已故情人、加利福尼亞房地產(chǎn)巨頭皮爾斯提名為遺囑執(zhí)行人。于是奧狄芭離開洛杉磯赴皮爾斯的“大本營”——圣納西索進(jìn)行遺產(chǎn)調(diào)查事宜。調(diào)查過程中的許多發(fā)現(xiàn)，都毫無例外地指向一個古老而神秘的地下郵政系統(tǒng)——特里斯特羅。在對這個組織的一系列調(diào)查中，她好像一直在接近真相，答案卻又似是而非。
紛繁雜亂的線索使奧狄芭陷入迷茫，她無法確定是否真的存在“特里斯特羅”，她或許只是皮爾斯設(shè)置的騙局受害者，又或者一切都是她自己的瘋狂幻覺。作為“第四十九批拍賣品”進(jìn)行拍賣的一組郵票，似乎成為解開特里斯特羅之謎的關(guān)鍵。
小說通過迷宮式的敘事和對熵增理論、測不準(zhǔn)原理的借用，描繪了美國光怪陸離的社會全景，道出了在無序、空虛、沒有確定性的現(xiàn)代社會中人類的尷尬處境，展現(xiàn)了鬼才品欽詭譎的視角及其對雜糅、戲仿等藝術(shù)手法的嫻熟運用。