本書為民國十七年中華書局印本，全書共四篇六十四章，民瘼篇十章、賢隱篇十五章、變通篇三十七章、基礎篇二章，卷首為平陽縣志本傳及俞樾所作敘，卷尾有附錄與黃群所作跋。書中提出了廣立學會、廣譯外文書籍、廣設圖書館、鼓勵著書、主張學校、議會、報館并重以及解放婦女等建議。在本書中，他提出了造切音文字的主張，提出"江淮以南須造切音文字多種，以便幼學"，主張仿效日本，實行強迫教育，兒童入學，先教拼音，后教漢字。全書抨擊程朱理學，主張托古改制，是作者早期維新思想的集中體現(xiàn)。