哥特小說一般是指在1764年首部哥特小說《奧特朗托城堡》（The Castle of Otranto）出版后，18世紀中后期開始興起的帶有黑色恐怖情節(jié)或兇殺陰森氣氛的一種小說，它們大多以封建社會中爵位篡奪、財產(chǎn)繼承和宗教迫害等為題材，可以分為英國哥特小說和美國心理哥特小說等。哥特小說自從問世以來，就以其獨特的魅力吸引了廣大的讀者，影響了同時代及后世的許多作家，不同時期、不同流派的作家紛紛以哥特小說為摹本進行文學創(chuàng)作。所以說，哥特小說對歐美文學的發(fā)展起到了巨大的推動作用。
　　兒童及青少年時代是一個人成長的關(guān)鍵時期，其思想情感、觀念意識處于接受或排斥的活躍時期，并最終在世界觀、人生觀、價值觀等方面初步定型。優(yōu)秀的文學作品通過栩栩如生的藝術(shù)形象，描繪各個歷史時期人類的生活狀況和社會風尚，再現(xiàn)現(xiàn)實生活的圖景，表現(xiàn)各種人物的思想感情和人際關(guān)系，少年兒童通過文學欣賞可以加深對生活和社會的認識和理解，明辨是非曲直，培養(yǎng)正確觀念和良好習慣，陶冶情操，提高人文素養(yǎng)。
　　但鑒于哥特文學自身的特殊性，對于少年兒童來說，哥特文學利弊共存。一方面，哥特文學的超浪漫主義文學風格對少年兒童的想象力開發(fā)、好奇心的滿足、浪漫主義樂觀情緒的培養(yǎng)都具有重要的影響；另一方面，哥特文學的恐怖情節(jié)及血腥暴力場面決定了其超強的氛圍代人感，必然會對少年兒童尚未發(fā)育成熟的心理產(chǎn)生一定的沖擊，造成其或者膽小怕事、自卑軟弱，或者崇尚暴力、叛逆、挑戰(zhàn)規(guī)則等偏激性格。