古今中外，各個知識領域中的典范性、權威性的著作，就是經(jīng)典。可以說，進入“世界文學名著百部”的這一百部書，是經(jīng)過幾代編者和讀者遴選的結晶，不僅具有典型的代表性，而且其受歡迎的程度也自不待言。但作為推薦書目，有兩點還須說明：
　　其一，重要性。對人的教育，特別是在青少年時期，不僅僅來源于教師和家長的倫理說教，還來源于對社會事件和人類活動的認知和接受。作為智育和德育教化的輔助手段，優(yōu)秀的文學作品能起到教育的作用。這也是教育部為中小學“語文新課標”選定百余部中外優(yōu)秀文學作品作為必讀書目的宗旨。文學作品是通過藝術形式和人物形象來反映社會生活的，它猶如一面鏡子，對開啟人的心智，選擇人生取向，都具有參照價值。閱讀優(yōu)秀的文學作品，往往能達到汲取精神力量的效果。在心靈被觸動的剎那間，人的思想和品格會發(fā)生潛移默化的改變，從而不由自主地提高了自身的道德修養(yǎng)，充盈了自己的精神世界。正如常言道：腹有詩書氣自華。
　　另外，作為精神享受或娛樂的一種方式，閱讀也是生活的高雅選擇。再則，閱讀對于提升人的文化素質(zhì)和語文能力的作用不容小覷。
　　其二，必要性。我們編選的這套書，多是譯壇新秀的重譯本，有人可能說，一遍遍地重譯，意義不大。這種論調(diào)完全是對翻譯文化發(fā)展規(guī)律和實際缺乏認識的一種偏見。眾所周知，世界各民族語言之間的翻譯文化活動已越千年，中國開始大量譯介外國文學作品的歷史亦逾百年。各國彼此互譯文學名著不僅成為翻譯文化交流的重要史實，也已成為翻譯文學不斷繁榮的象征。一部文學名著在某種語言或幾種語言的譯本超過百種的，如今已不是什么新鮮事。盡管中國目前還沒有達到這個數(shù)量，但有幾種譯本乃至幾十種譯本的現(xiàn)象已經(jīng)不少見。隨著中國翻譯文化的迅速發(fā)展和時間的推移，譯本愈來愈多將是大勢所趨。
　　別說是不同語言的異域文化，就是本民族古代文化典籍的現(xiàn)代．語言譯本不也是層出不窮嗎？《論語》《老子》《莊子》等的白話文譯本何止百種？
　　外文譯本的不斷推陳出新并不意味對前人翻譯成果的否定或貶低，而是在前人的基礎之上，用更貼近時代的語言重新表達。試問，現(xiàn)在的年輕讀者還能去看上個世紀初的林譯小說嗎？五四時期用白話文翻譯出版的外國文學名著，現(xiàn)在人們讀起來也會覺得很拗口。甚至大文豪魯迅、郭沫若的譯文現(xiàn)在讀起來，有時也令人皺眉頭。
　　任何一種語言都會隨著時代的前進而發(fā)展，而文學作品是反映時代的定型產(chǎn)物，它只能作為文化遺產(chǎn)而存續(xù)下去。對于一部外國文學作品，如果二三十年沒有出現(xiàn)新的譯本，前人的譯本都會在不同程度上缺乏語言當下的時代感，就會出現(xiàn)翻譯文化滯后于時代發(fā)展的狀態(tài)。文學翻譯不是一枝獨秀的花壇，而是百花爭妍的園圃，萬紫千紅應是它的本色。